Guerra di Corea - Fiume Imjin: Caduta dei Gloster e armistizio, aprile 1951-luglio 1953

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Titolo originale:

Korean War - Imjin River: Fall of the Glosters to the Armistice, April 1951-July 1953

Contenuto del libro:

Nell'ottobre 1950, un quarto di milione di truppe comuniste cinesi, in ventisette divisioni, si erano riversate attraverso il fiume Yalu nella Corea del Nord, con l'unico obiettivo di costringere le truppe delle Nazioni Unite del generale Douglas MacArthur a tornare indietro attraverso il 38° parallelo e il Mar del Giappone.

Poco prima della mezzanotte del 22 aprile 1951, a ovest del fronte difensivo dell'Ottava Armata statunitense, la Sessantatreesima Armata cinese piombò sulla 29ª Brigata britannica. Sul fianco sinistro, il 1° Battaglione del Gloucester Regiment (“Glosters”) occupava una tenue posizione presso un guado sul fiume Imjin. Nonostante una difesa coraggiosa, il battaglione fu spinto indietro per fare una disperata ma inutile resistenza sulla Collina 235. Su quella che divenne nota come la “collina di Glosters”, il battaglione cessò di esistere. Secondo le stime successive, la forza d'attacco di 27.000 truppe cinesi subì 10.000 perdite, costringendo l'esercito cinese a ritirarsi dal fronte.

Dall'agosto 1951 all'estate 1952, l'USAF ha condotto l'Operazione Strangolo nel tentativo, inutile e costoso, di interrompere le rotte di rifornimento cinesi. Negli ultimi due anni di combattimenti, le forze comuniste cinesi e quelle dell'ONU si affrontarono da posizioni ben trincerate in un terreno collinare, dove i numeri delle colline mappate erano contestati. Dal giugno 1952 al marzo 1953, una serie di cinque scontri molto combattuti ebbe luogo nella Corea centrale, quando gli antagonisti cercarono di appropriarsi della collina 266, comunemente chiamata “Old Baldy”. Seguirono, tra aprile e luglio 1953, due battaglie tatticamente inutili su Pork Chop Hill, in cui le forze ONU vinsero la prima battaglia e i cinesi la seconda, con entrambe le parti che subirono gravi perdite. Il 27 luglio 1953, i due belligeranti firmarono un accordo di armistizio, attuando un cessate il fuoco che dura tuttora. Di fatto, la guerra di Corea non è mai terminata.