Gordon Parks: Impianto di lubrificazione di Pittsburgh, 1944/46

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Titolo originale:

Gordon Parks: Pittsburgh Grease Plant, 1944/46

Contenuto del libro:

Classe, razza e lavoro in uno stabilimento di Pittsburgh: una serie raramente vista di Gordon Parks.

Nel 1944, Gordon Parks si era affermato come fotografo che navigava liberamente nei campi della stampa e della fotografia commerciale, con una prospettiva umanistica senza pari. Quell'anno, Roy Stryker - l'ex funzionario della Farm Security Administration che ora dirigeva il dipartimento di pubbliche relazioni della Standard Oil Company (New Jersey) - incaricò Parks di recarsi a Pittsburgh, in Pennsylvania, per documentare l'impianto di produzione di grassi della Penola, Inc. Grease Plant.

Impiegando il suo stile caratteristico, Parks ha trascorso due anni a raccontare l'industria dell'impianto - fondamentale per la storia e il carattere di Pittsburgh - fotografando i suoi lavoratori. Le fotografie che ne sono scaturite, caratterizzate da una messa in scena e da un'illuminazione drammatiche e da una composizione sorprendente, hanno mostrato la gamma di attività svolte dagli operai bianchi e neri, divisi come erano da ruoli, razza e classe. Le immagini sono state utilizzate come materiale di marketing e messe a disposizione di giornali locali e nazionali, nonché di riviste e newsletter aziendali. Tuttavia, esse sono servite molto di più di una documentazione dell'industria, rappresentando un'esplorazione del lavoro e delle sue ramificazioni sociali ed economiche nell'America della Seconda Guerra Mondiale da parte di uno degli artisti più influenti del XX secolo.

Con oltre 100 fotografie, molte delle quali inedite, questo è il primo libro che si concentra esclusivamente sulle fotografie di Parks per la Standard Oil Company, illuminando un importante capitolo della sua carriera prima della sua storica carriera come fotografo personale per Life.

Gordon Parks è nato in povertà e segregazione a Fort Scott, nel Kansas, nel 1912. Ha lavorato come pianista in un bordello e come facchino di vagoni ferroviari, tra gli altri lavori, prima di comprare una macchina fotografica in un banco dei pegni, allenarsi e diventare fotografo. Oltre a fotografare per la FSA (1941-45) e per la rivista Life (1948-72), Parks si è trasformato in un moderno uomo del Rinascimento, trovando successo come regista, scrittore e compositore. È morto nel 2006.