Gli indiani del Pacifico nordoccidentale, volume 158: Una storia

Recensioni dei lettori

Il libro “Indians of the Pacific Northwest” di Robert Ruby è molto apprezzato per le sue ricerche approfondite e il suo stile di scrittura accattivante, che lo rendono adatto a un vasto pubblico. Include preziose illustrazioni e informazioni sulla storia dei nativi americani nella regione. Tuttavia, alcuni lettori hanno espresso dubbi sulle condizioni del libro e sull'accuratezza delle informazioni, in particolare per le copie usate.

Ben scritto e ricercato, accessibile a un pubblico generale e accademico, contiene preziose illustrazioni (fotografie, disegni, mappe), ampie informazioni sui popoli nativi, una buona bibliografia, ed è considerato una fonte primaria per la comprensione degli indiani del Pacifico nordoccidentale.

Alcune copie possono essere in cattive condizioni (soprattutto quelle usate) e ci sono dubbi sull'accuratezza delle informazioni. Alcuni lettori hanno ritenuto che il libro non rispondesse alle loro aspettative in termini di contenuti.

(basato su 14 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Indians of the Pacific Northwest, Volume 158: A History

Contenuto del libro:

Più di cento tribù indiane in quindici gruppi linguistici abitavano l'area di Washington, Oregon, Idaho e Montana occidentale nel XIX secolo. Questa importante opera, la prima storia composita degli abitanti nativi della regione, copre il periodo che va all'incirca dal 1750 al 1900, dai primi contatti con i bianchi all'indomani del Dawes Act. È una risorsa preziosa sia per gli studiosi seri che per i lettori generici.

Le culture delle tribù del Pacifico nordoccidentale erano diverse come le loro terre. I popoli della costa, come i Makah, cacciavano le balene su enormi canoe di legno lunghe trentacinque piedi. Nei pressi di Puget Sound svilupparono una tecnologia avanzata e un'arte stilizzata in legno intagliato. I bianchi rimasero scioccati dall'appiattimento della testa praticato da alcuni popoli costieri e dalla cerimonia del potlatch, durante la quale donavano i loro beni. Nell'entroterra, lungo il fiume Columbia, le economie tribali erano incentrate sul salmone. Il pesce affumicato veniva commercializzato in tutta la regione. A est il cavallo trasformò lo stile di vita degli Shoshoni, dei Nez Perc, dei Kalispel e dei Blackfeet. Ogni primavera attraversavano le Montagne Rocciose per cacciare il bufalo e combattere per il controllo del territorio di caccia.

I primi bianchi ad entrare nel Pacifico nordoccidentale furono i marinai spagnoli provenienti da sud e i commercianti britannici e americani che si fermavano a cercare pellicce sulla strada per la Cina. In seguito, la British North West Company e la Hudson's Bay Company stabilirono delle postazioni commerciali. I bianchi portarono gimcrack, armi, melassa, tabacco, alcol e malattie. In cambio prendevano le pelli di lontra marina, foca, castoro e bufalo.

Missionari e coloni seguirono i commercianti. Le vesti nere dei cattolici e le pelli di daino dei protestanti si contendevano, con alterne fortune, le anime degli indiani, mentre allo stesso tempo le religioni native mantenevano il loro potere. I capi religiosi indiani, come Spokane Garry e il profeta sognatore Smohalla, erano importanti quasi quanto i capi combattenti.

Negli anni '40 del XIX secolo, le epidemie avevano ridotto di due terzi il numero degli indiani. I pochi sopravvissuti erano troppo deboli per scacciare i coloni bianchi. Solo individui davvero straordinari potevano resistere ai cambiamenti introdotti dai bianchi: l'appropriazione dei terreni tradizionali di raccolta del cibo e di caccia, prima tenuti in comune, l'introduzione di un'economia basata sul denaro, le esigenze del cristianesimo, il confinamento nelle riserve, nelle fattorie e nelle scuole e l'assegnazione.

Molti individui straordinari sono ritratti in questa storia. Gli autori hanno scritto il loro resoconto in modo colorito e commovente dal punto di vista degli indiani, presentando in modo efficace l'identità speciale degli indiani del Pacifico nordoccidentale.