Gamba su gamba: volumi tre e quattro

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Titolo originale:

Leg Over Leg: Volumes Three and Four

Contenuto del libro:

La vita, la nascita e i primi anni del "Fariyaq" - l'alter ego dell'intellettuale arabo Ahmad Faris al-Shidyaq.

Racconta la vita, dalla nascita alla mezza età, del "Fariyaq", alter ego di Ahmad Faris al-Shidyaq, figura centrale nella storia intellettuale e letteraria del mondo arabo moderno. Le avventure sempre edificanti e spesso esilaranti del Fariyaq, che si sposta dal Libano natale all'Egitto, a Malta, a Tunisi, in Inghilterra e in Francia, forniscono all'autore materiale per discussioni di ampio respiro sulle questioni intellettuali e sociali del suo tempo, tra cui l'ignoranza e la corruzione delle istituzioni religiose e laiche libanesi, libertà di coscienza, i diritti delle donne, le relazioni sessuali tra uomini e donne, le maniere e i costumi degli europei e dei mediorientali e le differenze tra le letterature europee e arabe contemporanee, celebrando al contempo il genio e la bellezza della lingua araba classica.

I volumi tre e quattro vedono il peripatetico Fariyaq innamorarsi e convertirsi al cattolicesimo per ventiquattro ore per potersi sposare. Anche se la narrazione ruota attorno a una serie di dibattiti sulla natura delle relazioni uomo-donna, si presentano anche occasioni per disquisire sul significato fisico e morale di argomenti diversi come le natiche, l'inaffidabilità dei test di verginità e la capacità umana di autoingannarsi. I lunghi soggiorni in Inghilterra e in Francia consentono di animare le maniere a tavola e le aberrazioni sessuali dei loro cittadini, ma la discussione, sia che riguardi le sale da ballo, i giardini di piacere o la poesia, finisce quasi sempre per tornare alle relazioni di genere.

Simile a Sterne e Rabelais per la sua visione satirica e per l'inventiva tecnica, al-Shidyaq ha prodotto in Gamba un'opera unica e inclassificabile. Inizialmente fu ampiamente condannato per i suoi attacchi all'autorità, il suo scetticismo religioso e la sua "oscenità", e le edizioni successive furono spesso abbreviate. Questa è la prima traduzione completa in inglese di quest'opera rivoluzionaria.