Ferrovie e ricordi (Heath Mike (Direttore generale del Consiglio di Ingegneria))

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Titolo originale:

Railways & Recollections (Heath Mike (Director General of The Engineering Council))

Contenuto del libro:

La linea lunga 42 miglia tra Fort William e Mallaig è uno dei più grandi viaggi ferroviari del mondo. La linea si snoda attraverso la bellezza delle Highlands occidentali, costeggiando loch, aggrappandosi alle colline, attraversando fiumi e valli, passando per tagli e gallerie e superando molti “estremi” naturali e artificiali lungo il percorso.

Il viaggio inizia sotto il Ben Nevis, la montagna più alta della Gran Bretagna, nella più grande città delle Highlands occidentali, Fort William. Alla periferia della città passa sul Caledonian Canal su un ponte girevole ai piedi della Neptune's Staircase, una serie di otto chiuse che è la più lunga chiusa a scala della Gran Bretagna. Mentre si dirige verso le rive del Loch Eil, a Corpach si intravede l'imbocco marittimo occidentale del Caledonian Canal.

Glenfinnan è famosa per una delle strutture più riconoscibili al mondo, il viadotto di cemento a ventuno archi immortalato nei film di Harry Potter.

Da esso, la vista lungo il Loch Shiel, oltre il monumento, è probabilmente la più bella da qualsiasi ferrovia. La stazione ospita un affascinante museo dedicato alla storia della linea.

Il viaggio prosegue oltre la cima della linea e lungo le rive del Loch Eilt, passando per Lochailort, la Cappella Bianca di Polnish e Loch Dubh. Il primo sguardo all'Oceano Atlantico arriva quando si attraversa il secondo viadotto di cemento, a Loch nan Uamh. Verso l'interno si affronta il Beasdale Bank, 1 su 48, prima di arrivare ad Arisaig, la stazione più a ovest delle ferrovie britanniche.

Qui la vista spazia su Loch nan Ceall. Quando il treno si avvicina alla penultima stazione della linea, Morar, i passeggeri possono godere di una splendida vista sulle sabbie bianche per cui la zona è famosa e la linea attraversa un altro viadotto che attraversa il fiume Morar. Questo fiume è ritenuto il più corto delle isole britanniche e nasce da Loch Morar, il lago d'acqua dolce più profondo del Regno Unito.

Il viaggio termina a Mallaig, il principale porto commerciale per la pesca sulla costa occidentale della Scozia e terminale di una rete di traghetti per le isole occidentali, in particolare l'isola di Skye. Le escursioni a vapore sono una presenza regolare lungo il percorso dal 1984 e questo album fotografico cattura l'esperienza di un viaggio lungo questa linea e il paesaggio selvaggio e meraviglioso che attraversa.