Ermolao Barbaro: Sul celibato 3 e 4 e Sul dovere dell'ambasciatore

Titolo originale:

Ermolao Barbaro's On Celibacy 3 and 4 and On the Duty of the Ambassador

Contenuto del libro:

Questo libro offre la prima traduzione commentata in inglese di due opere dell'eminente umanista veneziano Ermolao Barbaro (1454-93). I libri 3 e 4 del Celibato cercano di giustificare un'esistenza contemplativa lontana dalla vita attiva e dal percorso di carriera che ci si aspettava da una figura del calibro di Barbaro all'interno del patriziato veneziano; i libri 1 e 2 del Celibato sono presentati nell'opera di accompagnamento a questo secondo volume.

La seconda opera qui presentata è il breve trattato di Barbaro Sul dovere dell'ambasciatore (scritto probabilmente verso la metà o la fine del 1489): basato sull'esperienza pratica di Barbaro come inviato veneziano all'estero, questo trattato delinea la condotta che ci si aspetta da un diplomatico di carriera. L'uno di fronte all'altro, Il celibato e Il dovere dell'ambasciatore di Barbaro offrono prospettive contrastanti sul più ampio dibattito del XV secolo sulle rivendicazioni della vita riflessiva rispetto a quella attiva, un dibattito che si estende fino all'antichità greco-romana. In Sul celibato il giovane Barbaro si impegna in una vita che rinuncia orgogliosamente all'impegno civile in nome della scoperta di sé e della realizzazione interiore.

Tuttavia, un Barbaro diverso si afferma in Sul dovere dell'ambasciatore: ora si presenta come un servitore pubblico impegnato in un'opera che anticipa i tempi nella teorizzazione della natura della diplomazia rinascimentale "moderna". A livello personale, queste due opere colgono la profonda dicotomia nella vita di Barbaro tra la sua dedizione umanistica all'erudizione da un lato e, dall'altro, il peso del dovere verso la Repubblica di Venezia.