Eredi dei fondatori: Henry Clay, John Calhoun e Daniel Webster, la seconda generazione dei giganti americani

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Titolo originale:

Heirs of the Founders: Henry Clay, John Calhoun and Daniel Webster, the Second Generation of American Giants

Contenuto del libro:

Dal due volte finalista al Premio Pulitzer, storico bestseller e autore di La nostra prima guerra civile, arriva "un incantesimo storico" (The Christian Science Monitor) su un trio di giganti della politica nell'America del XIX secolo - e sulla loro battaglia per completare l'opera incompiuta dei Padri Fondatori e decidere il futuro della nostra democrazia.

All'inizio del 1800, tre giovani uomini salirono sulla scena nazionale, eletti al Congresso in un momento in cui i Padri Fondatori stavano iniziando a ritirarsi nelle loro fattorie. Daniel Webster del Massachusetts, un campione di oratoria noto per la sua eloquenza, parlò per il Nord e la sua classe imprenditoriale. Henry Clay del Kentucky, tanto audace quanto ambizioso, incarnava le speranze del nascente Ovest. John Calhoun della Carolina del Sud, con occhi penetranti e un intelletto ancora più penetrante, difendeva il Sud e la schiavitù.

Insieme, questi eredi di Washington, Jefferson e Adams portarono il Paese in guerra, si contesero la presidenza e si prefissarono il compito di portare a termine il lavoro che i Fondatori avevano lasciato in sospeso. La loro ascesa fu segnata da drammatici duelli, accesi dibattiti, scandali e tradimenti politici. Tuttavia, ognuno di loro cercò di porre rimedio ai due difetti più evidenti della Costituzione: il suo rifiuto di specificare dove l'autorità risiedesse in ultima analisi, negli Stati o nella nazione, e la sua riluttanza ad affrontare l'incompatibilità essenziale tra repubblicanesimo e schiavitù.

I due si sono confrontati con questi problemi per quattro decenni, discutendo aspramente e raggiungendo compromessi politici che hanno tenuto insieme l'Unione, ma solo per poco. Poi, nel 1850, quando la California si unì all'Unione come Stato libero, l'immortale trio ebbe un'ultima possibilità di salvare il Paese dal rischio concreto di una guerra civile. Ma, a quel punto, non erano mai stati così lontani.

In modo avvincente e autorevole, H. W. Brands racconta un'epica rivalità americana e il dramma poco conosciuto dei primi pericolosi anni della nostra democrazia.