Dragoni portoghesi, 1966-1974: Il ritorno a cavallo

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Titolo originale:

Portuguese Dragoons, 1966-1974: The Return to Horseback

Contenuto del libro:

Tra il 1961 e il 1974 il Portogallo ha combattuto una guerra per mantenere le sue colonie africane di Angola, Guinea-Bissau e Mozambico. Conosciute collettivamente come Campagne per l'Africa, le origini del conflitto derivano dall'atmosfera di nazionalismo e fervore anticoloniale del secondo dopoguerra. L'insurrezione angolana iniziò nel 1961, seguita dai disordini in Guinea-Bissau nel 1963 e in Mozambico nel 1964.

Le azioni iniziali del Portogallo in Angola si basarono sulla marcia a piedi della fanteria, considerata il metodo migliore per affrontare un'insurrezione, non solo per cacciare il nemico ma anche per mantenere il contatto con la popolazione. Ma nelle vaste aree dell'Angola - la maggior parte delle quali era inadatta ai veicoli a ruote - questo approccio tattico era troppo doloroso, e per il Portogallo il numero di truppe disponibili era limitato. L'elicottero era una possibile soluzione, ma era al di là delle risorse finanziarie portoghesi e aveva la tendenza a sorvolare quelle aree in cui era vitale comunicare con la popolazione e assicurarsi la sua fedeltà.

Quando nel 1966 la guerriglia nemica cercò un nuovo fronte nell'Angola orientale, il Portogallo aveva bisogno di una forza che potesse combinare la mobilità su terreni accidentati con la capacità di ingaggiare gli insorti, mantenendo al contempo forti legami con la popolazione.

Una delle soluzioni adattive a questa sfida è stata trovata in passato: creare unità di cavalleria a cavallo sotto forma di dragoni, addestrati allo stesso modo per il servizio di cavalleria o di fanteria, proprio come hanno combattuto i loro predecessori storici. In questo caso particolare, le tattiche adattive consistevano nell'adattare i metodi e i mezzi militari esistenti, provenienti dall'inventario tradizionale e disponibile, per creare una soluzione che negasse l'Angola orientale agli insorti e sostenesse la popolazione locale. Questa storia parla di un pensiero immaginativo che, invece di un "abbandono forzato del vecchio", ha portato a una "resurrezione del vecchio".