Donald Ross e le Highland Clearances: Eppure il sangue è ancora forte

Titolo originale:

Donald Ross and the Highland Clearances: 'Yet Still the Blood Is Strong'

Contenuto del libro:

Le Highland Clearances furono un episodio oscuro della storia scozzese, quando molte migliaia di persone furono costrette a lasciare le terre in cui avevano vissuto per generazioni insieme ai loro parenti. Alcuni si imbarcarono su navi destinate alle colonie americane e australiane, altri finirono in piccoli appezzamenti sterili lungo la costa o nei bassifondi delle città.

Alcuni uomini si opposero apertamente alle atrocità, e uno di loro era Donald Ross. Donald Ross era un Highlander, nato nel Sutherland nel 1813. Suo padre era il mugnaio della tenuta di Skibo Castle e Donald rilevò il mulino alla morte del padre.

Lui e la sua famiglia furono successivamente sfrattati e si batterono contro lo sfratto presso la Corte Suprema, ma persero la causa. Donald si trasferì a Glasgow e nel giro di due anni, in qualità di agente dei poveri, aiutò più di 1.500 persone a ricevere i sussidi per i poveri, che venivano trattenuti dai consigli parrocchiali locali. Negli anni Cinquanta dell'Ottocento Donald divenne il critico più esplicito delle Highland Clearances e scrisse molti articoli di giornale e pamphlet dettagliati sugli sfratti di massa a Barra, Knoydart e Skye.

La sua pubblicazione più famosa fu The Massacre of the Rosses, in cui descrisse graficamente le donne di Strathcarron che venivano brutalmente picchiate dai poliziotti per essersi rifiutate di accettare gli avvisi di sfratto. Donald fornì oltre 8.000 libri e opuscoli agli emigranti della sfortunata Hercules. Raccolse anche molto denaro per aiutare i poveri delle Ebridi, in particolare durante la famigerata carestia delle patate.

Tuttavia, gli sforzi di Donald sono stati interrotti da uno scandalo che ha visto lui e la sua famiglia emigrare in Nuova Scozia. La storia ispiratrice di Donald lo rende un eroe non celebrato dei poveri.