Difensori del testo: Le tradizioni dell'erudizione in un'epoca di scienza, 1450-1800

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Titolo originale:

Defenders of the Text: The Traditions of Scholarship in an Age of Science, 1450-1800

Contenuto del libro:

Anthony Grafton è erudito ed elegante nello stile dei migliori scrittori storici che rendono il passato vivo per il lettore. In una presentazione a tutto campo del mondo dell'erudizione, dal Rinascimento all'epoca moderna, Grafton ci presenta in dettaglio tridimensionale figure fondamentali come Poliziano, Scaligero, Keplero e Wolf. Richiama l'attenzione sulle continuità, sui momenti di crisi e sui cambiamenti di rotta.

Il tema centrale di Defenders of the Text è il rapporto tra umanesimo e scienza dalla metà del XV secolo all'inizio dell'età moderna. Le trattazioni dell'umanesimo rinascimentale in lingua inglese hanno enfatizzato l'impegno degli umanisti nella retorica, nell'etica e nella politica e li hanno accusati di essersi concentrati su questioni letterarie piuttosto che indagare il mondo reale attraverso i nuovi sviluppi della scienza, della filosofia e di altre discipline tecniche. Questo libro revisionista dimostra che l'umanesimo non fu un'impresa semplice o poco pratica, ma lavorò fianco a fianco con la scienza nello sviluppo dell'apprendimento moderno.

Grafton chiarisce che l'umanesimo rimase parte integrante e vitale della cultura europea fino al XVIII secolo, mantenendo una propria componente tecnica - la filologia classica - che si sviluppò in modo ricco, vario e inaspettato come qualsiasi altro campo del pensiero europeo. L'attenzione per il testo portò gli umanisti a sviluppare un'intera gamma di metodi e di conoscenze che diedero forza alla scienza e all'apprendimento per i secoli a venire. Grafton mostra la continua capacità dei testi classici di provocare un lavoro innovativo sia in filologia che in filosofia, e traccia una serie di connessioni strette e importanti tra l'umanesimo e le scienze naturali. Il suo libro sarà importante per gli storici intellettuali, gli studenti dei classici e della tradizione classica e gli storici della prima scienza moderna.