Dasamuka

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Contenuto del libro:

Dasamuka, romanzo storico di Junaedi Setiyono, si svolge nel sultanato di Yogyakarta, una regione di Giava centrale, in Indonesia. Ambientato tra il 1811 e il 1824, il racconto affronta non solo la colonizzazione olandese, ma anche l'intervallo britannico nel dominio olandese tra il 1811 e il 1816.

La parola indonesiana dasamuka si traduce come dieci facce, dasa che significa dieci e muka che significa faccia. L'autore usa questa parola per descrivere metaforicamente uno dei suoi personaggi principali, un giovane nobile ambizioso e di talento, le cui diverse caratteristiche caratteriali gli permettono di destreggiarsi tra le numerose sfide che la vita gli impone di affrontare.

Il narratore di Setiyono, Willem Kappers, è uno studioso scozzese dell'Università di Edimburgo. Lasciato dalla sua fidanzata, Kappers decide di trasferirsi il più lontano possibile dalla Scozia. Poiché ha uno zio che risiede nel sultanato di Yogyakarta, si iscrive a un progetto di ricerca del dottor John Casper Leyden, uno scienziato scozzese di fama mondiale con un interesse particolare per le Indie Orientali Olandesi. La voce di Kappers permette a Setiyono di mettere in luce molte questioni che ancora oggi rimangono argomenti tabù per i giavanesi.

Kappers arriva sull'isola di Giava nell'agosto del 1811, a bordo di una nave da guerra della Royal Navy inviata a conquistare l'isola per la Gran Bretagna dagli olandesi allora regnanti. L'incarico di Kappers è di conoscere il significato della parola bronjong, che descrive un'antica forma di pena capitale decretata da un tribunale giavanese. La sua ricerca lo porta a stretto contatto con il popolo giavanese, sia con i reali che con i popolani. Poiché Kappers trova impiego presso l'ufficio del governo coloniale locale, il lettore viene anche a conoscenza del modus operandi coloniale interno.

Durante i quattordici anni di permanenza nel sultanato, Kappers diventa amico intimo di Den Wahyana, un nobile giavanese impegnato politicamente. Den Wahyana non solo fa entrare Kappers nella cerchia ristretta del principe Diponegoro II, leader di un gruppo di individui controversi noto come Gruppo Tegalreja, ma lo presenta anche ai leader religiosi, alle famiglie del personale di palazzo e a Dasamuka. Grazie a queste relazioni, Kappers viene coinvolto nel rapimento di una delle concubine del sultano, che è anche la moglie di Dasamuka.

Raccontando la fuga della coppia, la voce lirica di Setiyono trasporta il lettore nel lussureggiante paesaggio di Giava Centrale e nella sua ricca cultura, intrisa di misticismo e dottrina religiosa. Setiyono porta sulla pagina le emozioni umane più forti - amore, tradimento e avidità - mentre Kappers sperimenta l'infatuazione per una donna giavanese, l'indignazione per il saccheggio del Keraton da parte dell'esercito britannico nel 1812 e la feroce resistenza del popolo giavanese contro l'oppressione coloniale e la propria aristocrazia corrotta.

Una lettura avvincente, Dasamuka ci invita a entrare in una cultura lontana e allo stesso tempo ci rivela fatti storici poco noti raccontati da punti di vista opposti.