Cinque uomini e un cigno

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Titolo originale:

Five Men and a Swan

Contenuto del libro:

Questa raccolta, che Naomi Mitchison pubblicò nel 1957, è chiaramente un “libro di Carradale”, in quanto contiene storie e poesie vivaci e realistiche del paesaggio e della gente. Mitchison si era trasferita nel villaggio di Kintyre, sulla costa occidentale della Scozia, circa vent'anni prima ed era ancora molto coinvolta nei suoi affari, sostenendo la flotta di pescatori e gestendo la sua piccola fattoria.

Tuttavia, come suggerisce Moira Burgess nella sua Introduzione a questa nuova edizione, questi tredici racconti e quattordici brevi poesie e canzoni intercalate non costituiscono una semplice raccolta celebrativa. I primi cinque racconti sono ambientati storicamente nel Caithness e nelle Orcadi, mentre gli altri sono ambientati nelle contemporanee Highlands occidentali - alcuni attingono al mito e alla leggenda delle Highlands. E poi, come scrive Burgess, “infilato modestamente e apparentemente a caso”, c'è “Cinque uomini e un cigno”: “un bel racconto, probabilmente il suo migliore, un classico della letteratura scozzese”.

Gli anni di intenso coinvolgimento di Mitchison nella comunità stavano in effetti volgendo al termine. A partire dai primi anni Sessanta, Mitchison dedicò la sua energia e il suo entusiasmo alla causa della tribù dei Bakgatla nel Botswana, paese di recente indipendenza.

La sua scrittura si rivolge a temi africani e, con “un meraviglioso colpo di coda”, alla fantascienza. Visto sotto questa luce, il libro potrebbe essere non tanto una celebrazione quanto una coda degli anni di Carradale di Mitchison.