Cavalleria queer: Il medievalismo e il mito della mascolinità bianca nella letteratura del Sud

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Titolo originale:

Queer Chivalry: Medievalism and the Myth of White Masculinity in Southern Literature

Contenuto del libro:

Nel Sud degli Stati Uniti, il mito della mascolinità cavalleresca domina il paesaggio culturale e storico. Le visioni degli uomini bianchi del Sud come archetipi dell'onore e della gentilezza attraversano le narrazioni regionali, con scarsa considerazione per le azioni e, a volte, le atrocità commesse da questi uomini. In Queer Chivalry, Tison Pugh espone le contraddizioni insite in queste rappresentazioni della virilità cavalleresca, indagando le basi della galanteria meridionale come versione reincarnata e riautorizzata della mascolinità medievale. Pugh sostiene che l'idea di mascolinità - in particolare nelle opere di autori meridionali di spicco, da Mark Twain a Ellen Gilchrist - costituisce un mito culturale che demarca in modo strano le norme accettate di virilità, spesso mostrando l'impossibilità di raggiungerle.

Partendo dalla famosa critica di Twain alla "malattia di Sir Walter" che metteva alla gogna il Sud, Pugh si concentra sugli autori che hanno messo in discussione il codice cavalleresco creando protagonisti la cui ricerca di cavalleria personale si rivela donchisciottesca. Attraverso una lettura dettagliata delle opere più importanti - tra cui A Connecticut Yankee in King Arthur's Court di Twain, la narrativa breve di Flannery O'Connor, A Confederacy of Dunces di John Kennedy Toole, A Place to Come To di Robert Penn Warren, i romanzi di Walker Percy e The Annunciation di Gilchrist - Pugh dimostra che l'ipermascolinità degli ideali del cavaliere bianco non fa che attirare l'attenzione sul genere ambiguo del maschio letterario del Sud.

Utilizzando le intuizioni della teoria psicoanalitica e di genere, Queer Chivalry contribuisce alle recenti discussioni critiche sulle ansie di genere e sessualità nella letteratura del Sud. In definitiva, Pugh scopre i limiti queer del mito cavalleresco, mostrando come fatti e finzioni abbiano contribuito alla formulazione ideologica del Sud.