Carnegie negato: Le comunità che rifiutano le sovvenzioni per la costruzione di biblioteche Carnegie, 1898-1925

Titolo originale:

Carnegie Denied: Communities Rejecting Carnegie Library Construction Grants, 1898-1925

Contenuto del libro:

Andrew Carnegie è stato il principale sostenitore della costruzione di biblioteche pubbliche, al punto che Carnegie Library è diventato un cliché, sinonimo di biblioteca pubblica, soprattutto nelle piccole città. Tuttavia, alcune comunità che chiesero i fondi di Carnegie per la costruzione di una biblioteca intrapresero in seguito azioni pubbliche per rifiutare i fondi.

Poiché Carnegie era visto come un barone rapinatore, si è ipotizzato che questi rifiuti fossero motivati dal desiderio di non accettare denaro sporco. Questo lavoro documenta che raramente questo era il caso. In effetti, le ragioni dell'opposizione alle sovvenzioni per le biblioteche Carnegie erano molteplici.

In alcuni casi, le autorità locali non erano convinte della necessità di una biblioteca pubblica. Alcune comunità erano soggette a restrizioni legali o finanziarie che impedivano loro di tassarsi per sostenere la biblioteca.

In alcuni casi si trattava semplicemente di un'opposizione all'aumento del carico fiscale; in altri l'opposizione si concentrava sulla percezione che Carnegie stesse costruendo un monumento a se stesso. Storici esperti sono stati incaricati di condurre studi approfonditi sui cluster regionali.

Gli autori hanno fatto il più ampio uso possibile di fonti primarie, tra cui archivi pubblici, raccolte di manoscritti, resoconti di giornali locali e i documenti della Carnegie Corporation presso la Biblioteca del Congresso. Di particolare rilevanza sono stati gli archivi della Carnegie Library Correspondence, che documentano la maggior parte della storia del programma di Andrew Carnegie, prima, e della Carnegie Corporation, poi, per il finanziamento di programmi di costruzione di biblioteche.