Call Me Phaedra: La vita e i tempi dell'avvocato del movimento Fay Stender

Recensioni dei lettori

Call Me Phaedra di Lise Pearlman è un'avvincente biografia di Fay Stender, avvocato penalista radicale nota per aver rappresentato personaggi di spicco come Huey Newton e George Jackson. Il libro esplora i contributi di Stender alla riforma carceraria, le sue lotte come avvocato donna in un'epoca turbolenta e le complessità dei rapporti con i suoi clienti e le loro famiglie. Presenta una narrazione toccante che intreccia le lotte personali e professionali di Stender, culminate nel suo tragico destino.

La biografia è ben scritta e coinvolgente, e fornisce un resoconto dettagliato e illuminante della vita di Stender e del contesto storico che circonda il suo lavoro. Offre una visione delle sfide affrontate da una donna nella professione legale durante gli anni Settanta e fa luce su importanti movimenti sociali dell'epoca. I lettori hanno trovato il libro avvincente e stimolante, con l'abile narrazione di Pearlman che cattura la complessità dell'epoca.

Sono state notate alcune piccole imprecisioni e refusi, come l'errore di battitura dei nomi e l'omissione di alcuni dettagli su altri individui coinvolti. Alcuni recensori hanno suggerito che un maggior numero di punti di vista della famiglia di Stender avrebbe potuto aggiungere profondità alla narrazione. Inoltre, ci sono commenti sull'ingenuità di Stender rispetto ai rischi che ha affrontato, che indicano una mancanza di esplorazione di questo aspetto.

(basato su 6 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Call Me Phaedra: The Life and Times of Movement Lawyer Fay Stender

Contenuto del libro:

Chi era Fay Abrahams Stender? Un gigante tra gli avvocati del Movimento dall'era McCarthy agli anni '70, intenzionata a costringere la società a cambiare. Gli amici potevano facilmente immaginarla come l'eroina di una grande opera. Bambina prodigio, abbandonò il pianoforte da concerto per diventare un'avvocata zelante per gli imputati penali più disprezzati e vilipesi della società: dal caso di spionaggio Rosenberg durante la Guerra Fredda ai clienti militanti neri, il leader del Black Panther Party Huey Newton e il prigioniero rivoluzionario George Jackson, fino ai prigionieri nella “Dachau” di massima sicurezza. La Stender ottenne incredibili successi legali nella difesa penale e nella riforma carceraria, prima di concentrarsi con lo stesso zelo sui diritti delle donne e delle lesbiche.

Nel maggio 1979, un ex detenuto invase la sua casa e le sparò in stile esecuzione dopo averla costretta a scrivere un biglietto in cui diceva di aver tradito George Jackson. Sopravvisse a malapena. Legata alla sedia a rotelle e sotto la protezione della polizia 24 ore su 24, divenne poi la testimone principale nell'accusa del suo aggressore. In attesa del processo in un rifugio segreto a San Francisco, Fay disse ai pochi amici che le permettevano di farle visita di “chiamarmi Fedra”, un'eroina tragica della mitologia greca. Poco dopo il processo, come Fedra, si suicidò.

Sullo sfondo di sit-in, marce di protesta, rivolte, brutalità della polizia, assassinii, processi per la pena di morte e aspre spaccature tra i membri della sinistra, questo libro è una biografia avvincente. Ma raggiunge anche un obiettivo più ampio: una panoramica dell'epoca turbolenta in cui Fay Stender operò sotto l'occhio vigile dell'FBI e dei funzionari statali. Non riviviamo solo la storia di Stender, ma anche quella di un piccolo gruppo di attivisti impegnati della Bay Area che svolsero ruoli notevoli durante l'era McCarthy, il movimento per i diritti civili (compresa la Mississippi Freedom Summer), il Free Speech Movement, le proteste per la guerra del Vietnam e l'ascesa del Black Power.

Oltre ai rivoluzionari Huey Newton e George Jackson, la vita di Fay si è intrecciata con: Jessica Mitford (che soprannominò Fay la sua “nemica”), Bob Treuhaft, Charles Garry, Bob Richter, Stanley Moore, Tom Hayden, Jane Fonda, Stokely Carmichael, Cesar Chavez, Mario Savio, George Crockett, Joan Baez, Willie Brown, Ron Dellums, Jerry Rubin, Max Scherr, Jean Genet, Elsa Knight Thompson, Kay Boyle, Bobby Seale, David Hilliard, Angela Davis, Eldridge e Kathleen Cleaver e Mike Tigar.

Nell'autunno del 1970, Stender si era guadagnata la copertura della stampa internazionale come l'avvocato del Movimento più richiesto d'America. Aveva appena ottenuto successi spettacolari contro ogni previsione per due clienti rivoluzionari neri. Il libro descrive anche il fallimento finale di Stender nel superare le differenze di classe e razziali per fare sua la causa dei suoi clienti e come, come in una tragedia greca, l'arroganza portò alla sua caduta. La tragica fine di Fay servì ai suoi amici del Movimento come lezione di riflessione sui rischi personali che molti di loro avevano corso. Per molti, la sua morte simboleggiava la fine di un'epoca.