Armi, germi e acciaio: I destini delle società umane

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Titolo originale:

Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies

Contenuto del libro:

Vincitore del Premio Pulitzer, Guns, Germs, and Steel è un'opera brillante che risponde alla domanda sul perché i popoli di alcuni continenti siano riusciti a invadere altri continenti e a conquistarne o spostarne le popolazioni. Questa edizione include un nuovo capitolo sul Giappone e nuovissime illustrazioni tratte dalla serie televisiva.

Fino all'11.000 a.C. circa, tutti i popoli erano ancora cacciatori/raccoglitori dell'età della pietra. A quel punto si è verificato un grande divario nei ritmi di evoluzione delle società umane.

In Eurasia, in alcune parti delle Americhe e in Africa, l'agricoltura è diventata la modalità di esistenza prevalente quando le piante e gli animali selvatici indigeni sono stati addomesticati da piantatori e pastori preistorici. Come rivela vividamente Jared Diamond, proprio le persone che hanno ottenuto un vantaggio nella produzione di cibo si sono scontrate con le culture preletterate, dando forma al mondo moderno attraverso conquiste, spostamenti e genocidi.

I percorsi che hanno portato da centri di alimentazione sparsi ad ampie fasce di insediamento hanno avuto molto a che fare con il clima e la geografia. Ma come sono nate le differenze tra le società? Perché non sono stati i nativi australiani, americani o africani a colonizzare l'Europa? Diamond smonta le perniciose teorie razziali che fanno risalire le differenze sociali alle differenze biologiche.

Mette insieme prove convincenti che collegano i germi all'addomesticamento degli animali, germi che gli eurasiatici hanno poi diffuso in proporzioni epidemiche nei loro viaggi di scoperta. Nella sua ampiezza, Guns, Germs and Steel comprende l'ascesa dell'agricoltura, della tecnologia, della scrittura, del governo e della religione, fornendo una teoria unificante della storia umana intrigante quanto le storie dei dinosauri e dei ghiacciai.