Armi, germi e acciaio: I destini delle società umane

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Titolo originale:

Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies

Contenuto del libro:

Perché gli eurasiatici hanno conquistato, soppiantato o decimato i nativi americani, gli australiani e gli africani, anziché il contrario? In questo libro "artistico, informativo e piacevole" (William H. McNeill, New York Review of Books), un classico del nostro tempo, il biologo evoluzionista Jared Diamond smonta le teorie razziste della storia umana rivelando i fattori ambientali effettivamente responsabili dei suoi modelli più ampi.

La storia inizia 13.000 anni fa, quando i cacciatori-raccoglitori dell'età della pietra costituivano l'intera popolazione umana. Intorno a quell'epoca, i percorsi di sviluppo delle società umane nei diversi continenti iniziarono a divergere notevolmente. L'addomesticamento precoce di piante e animali selvatici nella Mezzaluna Fertile, in Cina, in Mesoamerica, sulle Ande e in altre aree ha dato ai popoli di quelle regioni un vantaggio su un nuovo stile di vita. Ma le origini localizzate dell'agricoltura e della pastorizia si sono rivelate solo una parte della spiegazione dei loro diversi destini. I ritmi diseguali con cui la produzione alimentare si è diffusa da quei centri iniziali sono stati influenzati da altre caratteristiche del clima e della geografia, tra cui le diverse dimensioni, posizioni e persino forme dei continenti. Solo le società che si sono allontanate dallo stadio di cacciatore-raccoglitore hanno poi sviluppato la scrittura, la tecnologia, il governo e le religioni organizzate, nonché germi letali e potenti armi da guerra. Furono queste società, avventurandosi per mare e per terra, a invadere altre società, decimando gli abitanti nativi con massacri e la diffusione di malattie.

Una pietra miliare nella comprensione delle società umane, Guns, Germs, and Steel racconta il modo in cui è nato il mondo moderno e le sue disuguaglianze.