Animali: Una storia

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Titolo originale:

Animals: A History

Contenuto del libro:

La controversia filosofica sugli animali non umani si estende più indietro di quanto molti sappiano, prima dell'utilitarismo e del darwinismo, fino alla genesi stessa della filosofia. Questo volume esamina la ricchezza e la complessità di questa lunga storia.

Dodici saggi ripercorrono il significato degli animali dall'antichità greca e indiana, passando per la tradizione medievale islamica e latina, fino al pensiero rinascimentale e alla prima modernità, per finire con le nozioni contemporanee sugli animali. Due domande principali emergono in tutto il volume: quali capacità possono essere attribuite agli animali e come dobbiamo trattarli? Gli atteggiamenti notoriamente ingenerosi nei confronti della vita mentale e dello status etico degli animali, riscontrabili ad esempio in Aristotele e Cartesio, si rivelano più sfumati di quanto spesso si creda, mentre notevoli difese della benevolenza verso gli animali vengono portate alla luce nella tarda antichità, in India, nel mondo islamico e in Kant.

Altri capitoli esaminano il cannibalismo e il vegetarianismo nel pensiero rinascimentale e la sperimentazione scientifica sugli animali. Una serie di riflessioni interdisciplinari getta ulteriore luce sugli atteggiamenti umani nei confronti degli animali, esaminando la loro rappresentazione nelle opere d'arte visiva di Cina, Africa ed Europa, nonché la ricca tradizione di favole sugli animali a partire da Esopo.