Alla ricerca della donna che non esisteva: La curiosa vita di Gisle d'Estoc

Titolo originale:

Finding the Woman Who Didn't Exist: The Curious Life of Gisle d'Estoc

Contenuto del libro:

Gisele d'Estoc era lo pseudonimo di una scrittrice e, a quanto pare, artista francese del XIX secolo che, tra le altre cose, fu accusata di essere un'anarchica che piazzava bombe, l'amante travestita dello scrittore Guy de Maupassant e la combattente di almeno un duello con un'altra donna, ispirando il famoso dipinto di Bayard sul tema. La vera identità di questa donna enigmatica è rimasta sconosciuta ed è stata addirittura considerata fittizia fino a poco tempo fa, quando Melanie C.

Hawthorne ha riesumato la storia della d'Estoc dagli annali della storia dimenticata. Finding the Woman Who Didn't Exist inizia con l'affermazione, da parte di esperti storici della letteratura francese alla vigilia della Seconda guerra mondiale, che la donna allora nota solo come Gisele d'Estoc fosse solo una bufala. Più di cinquant'anni dopo, Hawthorne non solo dimostra che la donna è esistita, ma scopre anche i dettagli della sua affascinante vita e della sua carriera, arricchendo così la nostra comprensione della Francia del XIX secolo, della cultura letteraria e dell'identità di genere.

Hawthorne esplora l'intrigante vita della vera d'Estoc, spiegando perché altri sono arrivati a dubitare degli "esperti" e seguendo i fili delle prove che questi ultimi hanno trascurato. Concentrandosi sul modo in cui le narrazioni vengono modellate per un pubblico particolare in tempi particolari, Hawthorne racconta anche "la storia della storia", che rivela come le abitudini di pensiero promosse dalle scienze umane continuino ad avere importanza anche al di fuori delle aule accademiche.