Africani nel vecchio Sud: Mappatura di vite eccezionali attraverso il mondo atlantico

Titolo originale:

Africans in the Old South: Mapping Exceptional Lives Across the Atlantic World

Contenuto del libro:

La tratta atlantica degli schiavi è stata la più grande migrazione forzata della storia e il suo tributo in vite danneggiate o distrutte è incalcolabile. La maggior parte di queste storie è andata perduta nella storia, rendendo le poche che possono essere ricostruite fondamentali per comprendere la tratta in tutta la sua ampiezza e varietà. Randy J. Sparks esamina le esperienze di una serie di africani occidentali che hanno vissuto nel Sud americano tra il 1740 e il 1860. Le loro storie evidenziano la diversità delle lotte che ogni africano arrivato sulle coste americane ha dovuto affrontare.

Tra gli africani del Vecchio Sud c'è Elizabeth Cleveland Hardcastle, figlia meticcia di una famiglia africana di commercianti di schiavi, che investì in piantagioni di riso e schiavi della Carolina del Sud, si fece passare per bianca e si integrò nell'élite dei piantatori di Lowcountry; Robert Johnson, rapito da bambino e venduto come schiavo in Georgia, che in seguito imparò l'inglese, conquistò la libertà e si unì al movimento abolizionista del Nord; Dimmock Charlton, che acquistò la libertà dopo essere stato illegalmente ridotto in schiavitù a Savannah; e un gruppo di africani non identificati che furono raccolti da una nave britannica nei Caraibi, fuggirono nel porto di Mobile e furono ricatturati e infine riportati in patria.

Queste vite eccezionali mettono in discussione le ipotesi a lungo sostenute su come funzionava la tratta degli schiavi e su chi era coinvolto. L'Atlantico africano era un mondo complesso, caratterizzato da continui spostamenti, intricate gerarchie e identità mutevoli. Non tutti gli africani che attraversavano l'Atlantico venivano ridotti in schiavitù, né il viaggio era sempre di sola andata.