Ypres 1914: La strada di Menin

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Titolo originale:

Ypres 1914: The Menin Road

Contenuto del libro:

Questi tre libri di Battleground Europe su Ypres 1914 celebrano il centenario dell'ultima grande battaglia della campagna del 1914 sul fronte occidentale.

Sebbene combattuta su un'area relativamente piccola e in un breve lasso di tempo, i combattimenti furono ancora più caotici del solito e la posta in gioco era estremamente alta. Gli autori Nigel Cave e Jack Sheldon uniscono le loro rispettive competenze per raccontare la storia degli uomini - britannici, francesi, indiani e tedeschi - che combatterono su un terreno ondulato e non rilevante, che in seguito sarebbe stato saldamente inserito nella coscienza nazionale britannica.

La via più diretta verso Ypres per le colonne tedesche in avanzata nell'ottobre 1914 era lungo l'asse della Menin Road. È qui che gli Old Contemptibles del BEF si guadagnarono il loro leggendario status di eroi, respingendo giorno dopo giorno gli assalti tedeschi sempre più disperati, mentre nomi di luoghi come Zandvoorde, Polygon Wood e Gheluvelt furono per la prima volta impressi nella coscienza nazionale britannica. Piegati e martoriati dalla tempesta tedesca, vestiti di stracci e a corto di cibo, equipaggiamento e munizioni, i reggimenti del vecchio esercito professionale resistettero a enormi difficoltà.

Quando, l'11 novembre, fermarono finalmente le Guardie prussiane intorno a Polygon Wood, praticamente in vista di Ypres, erano ridotte a una sottile linea di tiro. Il BEF era al suo ultimo sussulto, ma aveva inflitto all'esercito tedesco una sconfitta schiacciante.