William Still: La ferrovia sotterranea e l'angelo di Philadelphia

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce un resoconto dettagliato della vita di William Still e del suo ruolo significativo nella Underground Railroad, concentrandosi sul suo lavoro con gli schiavi in fuga e sul suo contributo al movimento abolizionista di Philadelphia. Pur includendo un ricco contesto storico e vari personaggi coinvolti negli sforzi abolizionisti, alcuni lettori ritengono che il libro si allontani troppo dalla storia personale di Still, causando una certa delusione.

Il libro è ben curato, fornisce un resoconto esaustivo della vita e dei contributi di Stills e include ampie fonti primarie e secondarie, illustrazioni e appendici. Offre approfondimenti sul movimento abolizionista di Filadelfia e presenta le storie di molti fuggitivi assistiti da Still.

Alcuni lettori hanno trovato il libro deludente perché si concentra più sul contesto della Underground Railroad che su William Still stesso. Hanno ritenuto che l'autore abbia trasmesso un'eredità contrastante di Still senza apprezzarne appieno i contributi. Inoltre, alcuni hanno criticato lo stile di scrittura dell'autore, descrivendolo come poco efficace.

(basato su 6 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

William Still: The Underground Railroad and the Angel at Philadelphia

Contenuto del libro:

La prima biografia completa di William Still, uno dei più importanti leader della Underground Railroad.

William Still: The Underground Railroad and the Angel at Philadelphia è la prima biografia importante dell'abolizionista nero libero William Still, che coordinò la linea orientale della Underground Railroad e fu un pilastro dell'intera ferrovia. Con sede a Filadelfia, Still si costruì una reputazione di leader coraggioso, scrittore, filantropo e guida per le persone schiavizzate in fuga. Quest'opera monumentale descrive in dettaglio la storia della vita di Still, a partire dalla fuga dei suoi genitori dalla schiavitù all'inizio del XIX secolo, fino alla sua giovinezza e all'età adulta come uno dei più importanti agenti della Underground Railroad della nazione e, in seguito, come pioniere dei diritti civili. Still lavorò personalmente con Harriet Tubman, assistette la famiglia di John Brown, aiutò i soci di Brown a fuggire da Harper's Ferry dopo la loro famosa incursione e fu un rivale di Frederick Douglass tra gli abolizionisti afroamericani più importanti a livello nazionale. La storia della vita di Still viene raccontata nel contesto più ampio del movimento antischiavista, della storia dei quaccheri e dei neri liberi di Filadelfia e del conflitto generazionale che si verificò tra Still e un gruppo più giovane di attivisti neri liberi guidati da Octavius Catto.

La particolarità di questo libro è un database accessibile e dettagliato dei 995 fuggitivi che Still ha aiutato a fuggire dal Sud verso il Nord e il Canada tra il 1853 e il 1861. Il database contiene venti campi diversi - tra cui nome, età, sesso, colore della pelle, data di fuga, luogo di origine, modalità di trasporto e alfabetizzazione - e funge da prezioso aiuto per gli studiosi, offrendo l'opportunità di trovare nuove informazioni, e quindi una nuova prospettiva, sulle persone schiavizzate fuggite sulla linea orientale della Underground Railroad. Basato sugli scritti dello stesso Still e su un'analisi statistica multivariata del database dei fuggiaschi che egli assistette nella loro fuga verso la libertà, il libro sfida le interpretazioni precedentemente accettate della Underground Railroad. Il pubblico di William Still è molto eterogeneo: studiosi e lettori generici interessati alla storia del movimento antischiavista e al funzionamento della Underground Railroad, nonché genealogisti che rintracciano antenati afroamericani.