William Schaw Lindsay: Imprenditore vittoriano

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Titolo originale:

William Schaw Lindsay: Victorian Entrepreneur

Contenuto del libro:

Questo libro si basa sui diari inediti di William Schaw Lindsay (1815-1877) conservati presso il National Maritime Museum di Greenwich. Dagli stracci alla ricchezza.

Nato in Scozia e rimasto orfano all'età di 10 anni, Lindsay scappò in mare all'età di 16 anni. Il libro racconta la sua vita in mare, da mozzo a capitano, uno spaccato a volte sconvolgente di quella che era la vita di navigazione attraverso gli oceani negli anni Trenta dell'Ottocento. In seguito divenne un agente che vendeva carbone per le navi a vapore.

Alla fine, divenne proprietario di una delle più grandi compagnie di navigazione del mondo, con 22 navi, alcune delle quali furono impiegate per il trasporto di truppe nella guerra di Crimea. Nel 1854 entrò in Parlamento, dove si concentrò sulle questioni relative alla navigazione.

Durante la guerra di Crimea criticò aspramente l'Ammiragliato. Poco prima della guerra civile americana, visitò gli Stati del Nord per discutere le leggi sulla navigazione e incontrò Abraham Lincoln. In realtà, la sua storia include incontri con una serie sorprendente di luminari: Livingstone, Buchanan, Garibaldi, Gladstone, Disraeli, Brunel, Nightingale, Dickens, Paxton, l'imperatore Napoleone III e la Regina Vittoria.

Lindsay si adoperò per migliorare le leggi sulla navigazione, non solo in Inghilterra ma anche all'estero, e sostenne costantemente la rimozione delle restrizioni al libero commercio. La sua opera magna, intitolata Storia della navigazione mercantile e del commercio antico, divenne un riferimento standard sull'argomento.