William Harvey: Una vita in circolazione

Recensioni dei lettori

Il libro è una biografia di William Harvey, incentrata sui suoi contributi rivoluzionari alla comprensione della circolazione sanguigna e sul contesto della medicina del suo tempo. I lettori apprezzano la prosa coinvolgente e il contesto storico fornito, anche se alcuni esprimono disappunto per la mancanza di informazioni biografiche dettagliate e di riflessioni critiche sugli aspetti più oscuri della storia della medicina.

I lettori lodano il libro per lo stile di scrittura accattivante, le spiegazioni chiare di concetti medici complessi e l'interessante contesto storico sulla vita e l'epoca di Harvey. Si tratta di una lettura concisa di circa 200 pagine, che la rende accessibile rispetto alle biografie più lunghe. Molti hanno trovato l'approccio personale ad Harvey e ai suoi contributi illuminante e adatto a chi è interessato alla medicina o alla storia.

I critici hanno rilevato la mancanza di informazioni biografiche dettagliate, suggerendo che aspetti importanti della vita e del lavoro di Harvey sono stati sorvolati o sono stati oggetto di speculazioni. Alcuni hanno trovato la narrazione a tratti arida e hanno espresso frustrazione per la riproposizione di opere già pubblicate. Si chiede inoltre un esame più critico delle implicazioni etiche dell'epoca di Harvey, in particolare per quanto riguarda la vivisezione e la sua eredità.

(basato su 11 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

William Harvey: A Life in Circulation

Contenuto del libro:

Nel 1628, il medico inglese William Harvey pubblicò la sua rivoluzionaria teoria della circolazione sanguigna. Offrendo una concezione radicale del funzionamento del corpo umano e della funzione del cuore, la teoria di Harvey rovesciò secoli di ortodossia anatomica e fisiologica ed ebbe profonde conseguenze per la storia della scienza. Ebbe anche un enorme impatto sulla cultura in generale, influenzando economisti, poeti e pensatori politici, per i quali la teoria trionfò non come fatto empirico ma come straordinaria idea filosofica.

Nel primo importante studio biografico su Harvey dopo 50 anni, Thomas Wright traccia la fulminea ascesa del figlio di uno zotico all'elevata posizione di medico del re Carlo I, portando il lettore dalle fattorie del Kent ai palazzi reali dell'Inghilterra e dipingendo un vivido ritratto di una mente straordinaria formatasi in un periodo fertile della storia intellettuale dell'Inghilterra. Ambientato nella Londra del tardo Rinascimento, il libro presenta un illustre cast di personaggi storici, da Francis Bacon e John Donne a Robert Fludd, la cui conferma delle idee di Harvey contribuì a lanciare la sua teoria della circolazione.

Dopo aver pubblicato le sue scoperte, Harvey divenne famoso in tutta Europa, dove dimostrò la sua teoria attraverso vivisezioni pubbliche. Sebbene le sue idee incontrassero una forte opposizione, alla fine trionfarono e Harvey divenne famoso come l'unico uomo nella storia della filosofia naturale ad aver vissuto per vedere una teoria rivoluzionaria ottenere un'ampia diffusione. Ma così come le idee intellettuali potevano essere rovesciate, anche i re potevano esserlo. Quando Carlo I fu rovesciato durante la guerra civile del 1640, anche il suo fedele medico di corte cadde e Harvey, impenitente realista, fu bandito da Londra sotto la Repubblica inglese. Morì alla fine degli anni Cinquanta del XVI secolo, un uomo gottoso e malinconico, incerto sui suoi risultati.

Vittima delle turbolenze politiche dell'epoca, William Harvey fu comunque il motore di vasti cambiamenti storici nell'anatomia e nella fisiologia. La biografia di Wright riposiziona abilmente Harvey come un uomo che ha incarnato lo spirito intellettuale e culturale della sua epoca e ha lanciato una rivoluzione che avrebbe continuato a fare il suo corso molto tempo dopo la sua morte.