William Godwin: Filosofo, romanziere, rivoluzionario

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Titolo originale:

William Godwin: Philosopher, Novelist, Revolutionary

Contenuto del libro:

William Godwin è stato a lungo conosciuto per i suoi legami letterari: marito di Mary Wollstonecraft, padre di Mary Shelley, amico di Coleridge, Lamb e Hazlitt, mentore dei giovani Wordsworth, Southey e Shelley e avversario di Malthus. Godwin è stato recentemente riconosciuto come il più abile esponente dell'anarchismo filosofico, un originale pensatore morale, un pioniere dell'economia socialista e dell'educazione progressista e un romanziere di grande abilità.

La sua lunga vita ha attraversato due secoli. Non solo ha vissuto al centro della Londra radicale e intellettuale durante la Rivoluzione francese, ma ha anche commentato alcuni dei cambiamenti più significativi della storia britannica. Plasmato dall'Illuminismo, divenne una figura chiave del Romanticismo inglese.

Basando il suo lavoro su un ampio materiale pubblicato e inedito, Peter Marshall ha scritto uno studio completo su questa figura fiammeggiante e affascinante. Marshall colloca Godwin saldamente nel suo contesto sociale, politico e storico; traccia cronologicamente l'origine e lo sviluppo delle idee e dei temi di Godwin; offre una stima critica delle sue opere, riconoscendo il pari valore della sua filosofia e della sua letteratura e la loro reciproca illuminazione.

Il quadro di Godwin che emerge è quello di un uomo complesso e di un pensatore sottile e rivoluzionario, la cui influenza fu molto più grande di quanto si pensi. In ultima analisi, Godwin si distingue non solo come un raro esempio di uomo che eccelleva sia nella filosofia che nella letteratura, ma anche come uno dei grandi umanisti della tradizione occidentale.