William Dean Howells: Romanzi 1875-1886 (Loa #8): Una conclusione scontata / Estate indiana / Un caso moderno / L'ascesa di Silas Lapham

Recensioni dei lettori

Le recensioni esprimono sentimenti contrastanti sul libro, lodandone la scrittura descrittiva e gli approfondimenti storici, ma criticando i personaggi poco simpatici e le carenze percepite rispetto ad altri autori.

⬤ Brillante scrittura descrittiva
⬤ offre una visione realistica della vita americana nel 1880
⬤ approfondimenti coinvolgenti sulla società e sul ruolo del denaro
⬤ consigliato agli appassionati di letteratura del XIX secolo.

⬤ Personaggi antipatici che rendono la storia noiosa
⬤ manca il genio che si trova nelle opere di autori come Edith Wharton e Henry James
⬤ alcuni ritengono che l'autore sia ingiustamente trascurato nonostante abbia notevoli meriti letterari.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

William Dean Howells: Novels 1875-1886 (Loa #8): A Foregone Conclusion / Indian Summer / A Modern Instance / The Rise of Silas Lapham

Contenuto del libro:

I quattro romanzi raccolti in questo volume della Library of America sono tra le opere classiche della carriera immensamente produttiva del più influente letterato americano a cavallo del ventesimo secolo. William Dean Howells fu un campione degli scrittori realisti francesi e russi e un brillante sostenitore dei più controversi scrittori americani del suo tempo.

In A Foregone Conclusion (1875), un giovane pittore americano vaga per anni attraverso l'Europa prima di decidere finalmente di sposare la donna che, secondo lui erroneamente, è stata innamorata di un prete italiano diventato agnostico. A Modern Instance (1882) offre un ritratto crudo di un matrimonio infelice e si conclude con l'eroe che si vede impedire dalla sua coscienza, forse troppo scrupolosa, di sposare l'eroina divorziata. Ancora una volta i dilemmi personali sono visti come sintomi del rapido spostamento delle vecchie stabilità sociali e religiose da parte dell'opportunismo e del progresso commerciale.

Uno dei suoi romanzi più avvincenti, Indian Summer (1885), è caratterizzato dal fascino jamesiano della confusione romantica di due coppie americane in Italia. Qui il realismo di Howells prende una piega tranquillamente umoristica. Le situazioni che potrebbero essere sfruttate da un altro romanziere per le loro possibilità teatrali o melodrammatiche sono invece erose dalle esperienze spesso banali o casuali della vita quotidiana. Caratteristicamente, Howells si oppone all'esagerazione nell'interesse di scoprire come le persone, nonostante le crisi che le attanagliano, riescano a trovare la loro strada.

The Rise of Silas Lapham (1885), l'opera più nota di Howells, offre un ritratto brillantemente scettico della vita commerciale americana e dei suoi pericoli, celebrando non l'ascesa ma la perdita di fortuna che rende possibile il recupero dell'integrità e della felicità del protagonista. "Ci sono", ha osservato un recensore contemporaneo, "migliaia di Silas Lapham in tutti gli Stati Uniti", e i lettori di oggi potrebbero concordare sul fatto che ci sono ancora. LIBRARY OF AMERICA è un'organizzazione culturale indipendente senza scopo di lucro fondata nel 1979 per preservare il patrimonio letterario della nostra nazione pubblicando e mantenendo permanentemente in stampa i migliori e più significativi scritti americani. La collana Library of America comprende più di 300 volumi, edizioni autorevoli che hanno una lunghezza media di 1.000 pagine, copertine in stoffa, rilegature cucite, nastri segnapagina e sono stampate su carta priva di acidi che durerà per secoli.