Volontari: L'incredibile storia dell'esercito di Kitchener attraverso le parole e le fotografie di soldati e civili

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Titolo originale:

Volunteers: The Incredible Story of Kitchener's Army Through Soldiers' and Civilians' Own Words and Photographs

Contenuto del libro:

Quale orgoglio più grande potrebbe provare un giovane uomo se non quello di servire fianco a fianco con i suoi amici in tempo di guerra? Arruolarsi nell'esercito con i suoi amici, compagni, compagni, riempiendo i ranghi di battaglioni che traevano la loro forza dalla comunità locale, tra gli operai, i minatori, i negozianti e i commercianti. Nell'agosto del 1914, quale ruolo più adatto se non quello di rispondere alla chiamata alle armi del Paese?

Il passato è un altro paese, naturalmente: il mondo in cui questi uomini sono cresciuti e i costumi che li hanno portati sul fronte occidentale possono apparire oggi innocenti e ingenui. La battaglia della Somme ha sventrato molti di questi battaglioni dallo spirito libero. Ma la nascita di questo Nuovo Esercito - un esercito di soli volontari - vive nella coscienza pubblica e la loro storia collettiva fa parte del nostro patrimonio.

Chi erano questi volontari che si riversavano negli uffici di reclutamento, travolgendo il personale? Cosa spingeva questi uomini - troppo spesso solo ragazzi - ad arruolarsi? Che cosa pensavano gli uni degli altri e del nuovo regime militare in cui molti si imbarcavano con entusiasmo, senza pensare al futuro?

Dopo il successo dei suoi libri precedenti, La Somme, La strada per Passchendaele e 1918, Richard van Emden, storico della Grande Guerra, torna all'inizio della guerra con questo suo ultimo volume, che include un'impareggiabile raccolta di fotografie scattate dai soldati con le loro macchine fotografiche private. Attingendo a memorie, diari e lettere a lungo dimenticate scritte dagli uomini arruolati, Richard racconta l'avvincente storia dei volontari di Kitchener, prima che andassero a combattere.