I ragazzi soldato della Grande Guerra

Recensioni dei lettori

Il libro “I soldati minorenni della Grande Guerra” di Richard Van Emden fornisce un resoconto completo ed emozionante dei soldati minorenni che hanno prestato servizio nella Prima Guerra Mondiale. Presenta ricerche approfondite, storie personali e mette in evidenza i problemi sociali che circondano i ragazzi soldato durante la guerra.

Scritto in modo accattivante e ben studiato, narrazione di grande impatto emotivo, mette in luce importanti questioni storiche, include racconti e testimonianze personali, essenziale per chi è interessato alla Prima Guerra Mondiale”.

Alcuni lettori potrebbero trovare l'argomento angosciante a causa della natura delle esperienze dei giovani soldati.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Boy Soldiers of the Great War

Contenuto del libro:

Dopo lo scoppio della Grande Guerra, ragazzi di appena dodici anni furono coinvolti in un'ondata di patriottismo nazionale e, in gran numero, si offrirono volontari per servire il loro Paese. La stampa, gli uffici di reclutamento e il governo contribuirono all'arruolamento di centinaia di migliaia di soldati minorenni sia in Gran Bretagna che nell'Impero. Al momento dell'arruolamento, questi ragazzi falsificavano la loro età, spesso aiutati dai genitori che credevano che l'evidente giovinezza dei loro figli avrebbe reso improbabile il servizio oltremare.

Spesso questi ragazzi si arruolavano insieme, addestrandosi per un anno o più negli stessi battaglioni prima di essere inviati all'estero. Altri si arruolavano ma venivano presto mandati in unità che già combattevano all'estero e che erano a corto di uomini: questi ragazzi potevano essere sottoposti a un addestramento di sole otto settimane.

I ragazzi prestarono servizio nelle battaglie più sanguinose della guerra, combattendo a Ypres, sulla Somme e a Gallipoli. Molti di loro crollarono sotto lo sforzo e vennero riportati a casa dopo che i genitori fornirono i certificati di nascita che provavano la loro giovinezza. Altri ragazzi hanno combattuto con coraggio e sono stati persino premiati con medaglie al valore: Jack Pouchot ottenne la Distinguished Conduct Medal a soli quindici anni. Altri divennero ufficiali molto efficienti, come il capitano sostituto Philip Lister e il sottotenente Reginald Battersby, entrambi commissionati a quindici anni e che combatterono in Francia.

In questo aggiornamento finale del suo libro fondamentale, Richard van Emden rivela nuove storie finora sconosciute e aggiunge molte altre immagini inedite. Dimostra inoltre che il numero di ragazzi arruolati nell'esercito britannico in età minore è molto più alto di quanto inizialmente stimato, fornendo prove schiaccianti del fatto che ben 400.000 ragazzi hanno prestato servizio.