Vita Ioway, 275: Riserva e riforma, 1837-1860

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Titolo originale:

Ioway Life, 275: Reservation and Reform, 1837-1860

Contenuto del libro:

Nel 1837 gli Ioway, un popolo indigeno che aveva chiamato casa la maggior parte degli attuali Iowa e Missouri, furono improvvisamente costretti dal trattato del 1836 con il governo federale degli Stati Uniti a limitarsi a un appezzamento di terra di duecento miglia quadrate a ovest del fiume Missouri. Trasferiti con la forza nella neonata Great Nemaha Agency, agli uomini, alle donne e ai bambini Ioway, che erano quasi un migliaio, fu promesso che con il duro lavoro e la disciplina avrebbero potuto entrare nella società americana tradizionale. Tutto ciò che veniva richiesto era che rinunciassero a tutto ciò che li rendeva Ioway. In Ioway Life, Greg Olson fornisce il primo resoconto dettagliato di come la tribù affrontò questa sfida durante i primi due decenni di esistenza dell'agenzia.

All'interno dei confini della Great Nemaha Agency, gli Ioway vivevano a fianco dell'agente indiano degli Stati Uniti, di altri impiegati governativi e di missionari presbiteriani. Queste forze esterne cercarono di manipolare ogni aspetto della vita quotidiana degli Ioway, dal modo di vestire e di abitare al modo di piantare i raccolti e di esprimersi spiritualmente. Di fronte ai presupposti contraddittori dei riformatori bianchi - che gli indiani potessero assimilarsi alla corrente americana e che non avessero le capacità mentali e morali per trasformarsi - gli Ioway divennero abili nell'accettare i cambiamenti necessari rifiutando la conversione religiosa e culturale. Tuttavia, come rivela il lavoro di Olson, gli agenti e i missionari riuscirono a piantare i semi del colonialismo che avrebbero reso gli Ioway suscettibili a una maggiore influenza governativa in seguito, in particolare riducendo la loro autosufficienza e minando la loro tradizionale struttura di leadership.

Ioway Life offre un quadro complesso e ricco di sfumature degli sforzi compiuti dagli Ioway per mantenere la loro identità tribale all'interno dei confini costrittivi della Great Nemaha Agency. Attingendo a diari, giornali e corrispondenza dai documenti dell'agenzia e dagli archivi presbiteriani, Olson offre un avvincente caso di studio sul colonialismo statunitense e sulla resistenza indigena.