Indigeni del Missouri: Società antiche e contemporanee

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Titolo originale:

Indigenous Missourians: Ancient Societies to the Present

Contenuto del libro:

In Indigeni del Missouri: Ancient Societies to the Present, lo storico Greg Olson sostiene che la storia delle popolazioni indigene dell'attuale Missouri è molto più sfumata, complessa e vivace di quanto le storie tragiche spesso raccontate del conflitto con i coloni bianchi e della rimozione forzata degli indiani ci facciano credere. In questo racconto innovativo, Olson presenta il passato indigeno dello Show Me State come un passato che abbraccia dodici millenni di presenza, resistenza ed evoluzione dei nativi. Mentre le precedenti storie del Missouri tendevano a includere gli indigeni solo nei periodi in cui costituivano una minaccia per l'insediamento dei bianchi nello Stato, Olson ci mostra la presenza continua dei nativi che dura fino ai giorni nostri.

Partendo da migliaia di anni prima che esistesse lo Stato del Missouri, Olson racconta come secoli di inventiva e adattabilità abbiano permesso ai nativi di creare innovazioni nel campo della ceramica, dell'agricoltura, dell'architettura, delle armi e della diplomazia intertribale. I progressi tecnologici permisero ai nativi di costruire Cahokia, una delle più grandi città del pianeta nell'XI secolo. Situata appena al di là del fiume Mississippi, dall'attuale St. Louis, Cahokia era un incredibile esempio di potere centralizzato e di know-how tecnologico. Olson mostra anche come la resilienza di popolazioni indigene come gli Osage abbia permesso loro di prosperare come commercianti di pellicce di fronte alla colonizzazione francese e spagnola. Anche se i colonizzatori hanno condotto una politica di genocidio culturale contro di loro, i nativi hanno perseverato.

Sebbene lo Stato del Missouri sostenesse di aver costretto gli indigeni a lasciare i propri confini dopo gli anni Trenta del XIX secolo, Olson utilizza i registri dei censimenti degli Stati Uniti e i registri governativi del periodo della lottizzazione per dimostrare che migliaia di persone rimasero, spesso spacciandosi per neri o bianchi. Allontanati dalle loro comunità tribali, questi indigeni del Missouri si riunirono per creare reti sociali intertribali e celebrare la cultura nativa in modi nuovi.

Alla fine, Olson sostiene che, con una popolazione attuale di 27.000 indigeni, il Missouri rimane una parte del Paese indiano e che la storia degli indigeni è la storia del Missouri.