Viaggio gotico attraverso paesaggi infestati: Climi di paura

Titolo originale:

Gothic Travel Through Haunted Landscapes: Climates of Fear

Contenuto del libro:

Il gotico ha spesso articolato la paura sia attraverso le sue rappresentazioni del tempo, del clima e del paesaggio che attraverso i suoi mostri tipici, e la relazione tra geografia, ambiente e viaggio è stata una caratteristica persistente del gotico fin dai suoi primi momenti. Il gotico è un modo di scrivere innatamente itinerante e il fascino letterario provocato dal viaggio in poltrona è centrale per la navigazione delle paure culturali: la "stranezza" diventa evidente solo quando si scambia la familiarità (Heimlich) con il perturbante in ambienti nuovi o inesplorati. Questo libro sosterrà che ciò che differenzia il viaggio gotico da tutti gli altri tipi di viaggio è la crescente consapevolezza che il terreno attraverso il quale si viaggia è diventato "infestato" da ciò che vi si trova. Allo stesso tempo, quell'incontro trasforma il viaggiatore "per sempre", qualsiasi fantasma che incontriamo all'estero ci segue a casa e si radica nella nostra coscienza collettiva. Questo libro sostiene quindi che il viaggio letterario gotico svolge un ruolo chiave nel dare espressione a una serie di ansie ossessionanti molto "reali". I paesaggi strani e sconfortanti in cui la lettura ci spinge permettono a queste ansie di prendere forma mentre, a sua volta, la nostra esperienza di viaggio attraverso questi paesaggi ci permette, in parte, di affrontare le paure che essi provocano.

Questo libro sostiene che il processo e l'esperienza del viaggio nella letteratura gotica forniscono una prospettiva unica sulle preoccupazioni culturali ricorrenti dalla fine del XVIII secolo in poi, che vanno dalle preoccupazioni per il cambiamento climatico o la presenza dell'invisibile alla negoziazione della differenza culturale e alle apprensioni prodotte dai vari modi di trasporto moderni. Il libro segue i viaggiatori che assumono molte forme fittizie - turisti, pendolari, escursionisti, esploratori, ma anche turisti "in poltrona" o lettori - mentre incontrano condizioni atmosferiche, climi, paesaggi e topografie affascinanti, curiosi e spesso inquietanti. Il viaggio gotico incarna la meraviglia, l'eccitazione, il sospetto o l'incomprensione che nascono dai viaggi attraverso terreni familiari e non. Mentre l'esposizione al selvaggio, all'elementare o al primitivo poteva produrre l'elevazione del sublime nel primo gotico, sempre più spesso l'esperienza del viaggio sollevava domande inquietanti su persone e ambienti che si trovavano al di là dei quadri di conoscenza stabiliti. I viaggiatori gotici sono perseguitati, mai da soli, e l'esperienza del viaggio attraverso questi paesaggi provoca paure che possono farli sentire in ombra anche dopo il loro ritorno a casa.

Una delle ragioni per cui la letteratura gotica rimane popolare nel ventesimo e ventunesimo secolo come lo è sempre stata, nonostante la nostra minore fiducia nel soprannaturale o nell'aldilà, è perché continua a fornirci un meccanismo per dare forma a preoccupazioni culturali altrimenti informi ma profonde. Il libro si chiede tuttavia se la letteratura gotica di per sé rimanga una fonte di paura (come probabilmente lo era nelle sue prime fasi), o se ora fornisca una risposta "omeopatica" alle crescenti ansie sociali, culturali e ambientali che incombono sulla nostra coscienza. Lo studio ripercorre il modo in cui la letteratura gotica, dal tardo Settecento a oggi, ha sempre spinto i viaggiatori immaginari all'estero in paesaggi culturali che si rivelano terrificanti e inconoscibili, ma si chiede anche se le rappresentazioni letterarie più recenti pongano ai loro lettori domande diverse in relazione all'ambiente, alla sorveglianza, alla (im)migrazione, all'estero e all'innovazione tecnologica, visti attraverso la lente del viaggio. Come dimostrerà questo studio, queste espressioni di paura parlano con forza al nostro tempo e si manifestano non solo nella letteratura gotica contemporanea, ma anche nel più ampio discorso culturale.