Verso una storia delle cose epistemiche: Sintetizzare le proteine in provetta

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Titolo originale:

Toward a History of Epistemic Things: Synthesizing Proteins in the Test Tube

Contenuto del libro:

In quest'opera potente e originale dal punto di vista concettuale e analitico, l'autore sostiene il primato delle disposizioni materiali del laboratorio nella dinamica della moderna biologia molecolare. Allontanandosi dall'egemonia della teoria, l'autore sviluppa una nuova epistemologia della sperimentazione in cui la ricerca viene trattata come un processo di produzione di cose epistemiche.

Un punto centrale del libro è la questione fondamentale di come si genera la novità nelle scienze empiriche. Nell'affrontare questa questione, l'autore porta il pensiero poststrutturalista francese - in particolare i concetti di "differenza" e "storicità" di Jacques Derrida - alla costruzione di cose epistemiche. La prospettiva storiografica si sposta dalla mente degli attori ai loro oggetti di manipolazione.

Queste questioni epistemologiche e storiche sono illuminate da un dettagliato caso di studio di un particolare laboratorio, quello dell'oncologo e biochimico Paul C. Zamecnik e dei suoi colleghi, situato in un ambiente specifico: il Collis P.

Huntington Memorial Hospital dell'Università di Harvard presso il Massachusetts General Hospital di Boston. L'autore ripercorre come, tra il 1945 e il 1965, questo gruppo abbia sviluppato un sistema sperimentale per sintetizzare le proteine in provetta che ha posto il gruppo di ricerca di Zamecnik all'avanguardia tra coloro che hanno condotto la biochimica nell'era della biologia molecolare.