Il gene: dalla genetica alla postgenomica

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Titolo originale:

The Gene: From Genetics to Postgenomics

Contenuto del libro:

Pochi concetti hanno avuto un ruolo più importante del gene nelle scienze della vita del XX secolo. Eppure, in questo momento, il campo della genetica sta subendo una radicale trasformazione concettuale e alcuni scienziati stanno mettendo in discussione l'utilità stessa del concetto di gene, sostenendo invece la necessità di prospettive più sistemiche.

Il momento non potrebbe essere migliore, quindi, per la magistrale storia del concetto di gene di Hans-Jrg Rheinberger e Staffan Mller-Wille. Sebbene il gene sia stato a lungo il tema organizzativo centrale della biologia, sia concettualmente che come oggetto di studio, Rheinberger e Mller-Wille concludono che non abbiamo mai avuto una definizione stabile e universalmente accettata di esso.

Piuttosto, il concetto è stato in continuo mutamento, uno stato che, sostengono, è tipico dei concetti scientifici storicamente importanti e produttivi. È proprio questa apertura al cambiamento e alla manipolazione, sostengono gli autori, che lo ha reso così utile: la sua stessa mutevolezza gli ha permesso di essere utile mentre le tecnologie e gli approcci utilizzati per studiarlo e teorizzarlo cambiavano drasticamente.