Una storia più bella e più terribile: Usi e abusi della storia dei diritti civili

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Titolo originale:

A More Beautiful and Terrible History: The Uses and Misuses of Civil Rights History

Contenuto del libro:

Esplode le favole che sono state create sul movimento per i diritti civili.

Il movimento per i diritti civili è diventato una leggenda nazionale, lodato dai presidenti da Reagan a Obama a Trump, come prova del potere della democrazia americana. Questa favola, con eroi sognanti ed eroine accidentali, ha chiuso il movimento saldamente nel passato, ha imbiancato le forze che lo hanno ostacolato e ne ha sminuito la portata. Ed è usata in modo pernicioso ai nostri giorni per castigare i movimenti attuali e oscurare le ingiustizie contemporanee.

In “Una storia più bella e più terribile”, la pluripremiata storica Jeanne Theoharis analizza questa mitizzazione nazionale, mettendo da parte le storie accettate per mostrarle sotto una luce sorprendentemente diversa. Vediamo Rosa Parks non solo come donna dell'autobus, ma come attivista per la giustizia penale e radicale per tutta la vita; Martin Luther King, Jr. non solo come sfidante degli sceriffi del Sud, ma anche dei liberali del Nord; e Coretta Scott King non solo come “compagna di viaggio”, ma come attivista per la giustizia economica e la pace per tutta la vita, che spinse l'attivismo del marito in queste direzioni.

Passando dalla “storia che otteniamo” alla “storia di cui abbiamo bisogno”, Theoharis mette in discussione nove aspetti chiave della favola per rivelare la diversità delle persone, soprattutto donne e giovani, che hanno guidato il movimento; il lavoro e la rottura che ha richiesto; il ruolo dei media e del “razzismo educato” nel mantenere l'ingiustizia; e le immense barriere e repressioni che gli attivisti hanno affrontato. Theoharis ci fa fare i conti con il fatto che, lungi dall'essere accettabile, passivo o unificato, il movimento per i diritti civili era impopolare, dirompente e coraggiosamente perseverante. Gli attivisti abbracciarono una visione espansiva della giustizia, alla quale la maggioranza degli americani si opponeva e che il governo federale temeva.

Mostrandoci la complessa realtà del movimento, la forza della sua organizzazione, la bellezza e la portata della sua visione, Theoharis dimostra che non c'era nulla di naturale o inevitabile nel progresso che si è verificato. A More Beautiful and Terrible History cambierà la nostra cornice storica, rivelando la ricchezza della nostra eredità dei diritti civili, lo scomodo specchio che essa offre alla nazione e il lavoro cruciale che resta da fare.