Una sorellanza appassionata: Le sorelle, le mogli e le figlie dei poeti del lago

Titolo originale:

A Passionate Sisterhood: The sisters, wives and daughters of the Lake Poets

Contenuto del libro:

I Poeti del Lago, Wordsworth, Coleridge e Southey, sono diventati un mito letterario e siamo abituati a guardare il paesaggio del Lake District attraverso il loro prisma romantico. Ma per le loro sorelle, mogli e figlie la visione era molto diversa. I Wordsworth vivevano a Grasmere, i Coleridge e i Southey a dodici miglia di distanza, a Keswick, e le donne creavano una sorta di famiglia allargata che teneva unito il gruppo anche dopo che gli uomini avevano smesso di essere amici. Basata sulla necessità, era ben lontana dall'armonioso idillio rustico del mito. L'amore divorante di Dorothy Wordsworth per il fratello William costrinse Mary, sua moglie, a competere per l'affetto del marito per più di quarant'anni. Quando Coleridge si innamorò della sorella di Mary, Sarah Coleridge si ritrovò abbandonata con tre figli piccoli, costretta a vivere della carità del cognato Robert Southey.

Per le figlie, l'"eredità del genio" fu altrettanto distruttiva. Dora Wordsworth fu mandata in collegio a quattro anni per imparare a diventare "una ragazza utile alla famiglia" e non le fu permesso di sposare l'uomo che amava finché non ebbe trentasette anni e morì di tubercolosi. La sua amica d'infanzia, la giovane Sara Coleridge, dovette lottare contro la disapprovazione, i conflitti domestici, le gravidanze indesiderate, la depressione, la dipendenza dall'oppio e dalla morfina per ritagliarsi una carriera di scrittrice ed editrice di livello nazionale.

Le loro lettere e i loro diari costituiscono la base per un nuovo illuminante resoconto delle loro vite interconnesse - i loro legami passionali, le piccole gelosie, la morte dei figli, le realtà della malattia cronica e la barbara pratica medica. Inoltre, contribuiscono a una più completa comprensione di Wordsworth, Coleridge e Southey come esseri umani troppo fallibili.