Un uomo sorprendente: La vita di Victor Marra Newland

Titolo originale:

A Most Surprising Man: The life of Victor Marra Newland

Contenuto del libro:

Victor Marra Newland OBE MC DCM - cacciatore, soldato e imprenditore - discendeva da pionieri australiani. Nel 1838 suo nonno inglese, il reverendo Ridgway Newland, sbarcò nella nuova colonia dell'Australia Meridionale. Suo padre Simpson Newland aprì l'outback del Nuovo Galles del Sud con stazioni di ovini sui fiumi Darling e Paroo. All'alba del XX secolo, con le frontiere sconosciute dell'Australia già rivendicate, Marra guardò all'Africa per fare fortuna. Nel 1904 fondò la prima compagnia di safari dell'Africa orientale britannica in collaborazione con un altro australiano, Leslie Tarlton. Lungo il cammino combatté nella guerra boera e poi nella campagna dell'Africa orientale durante la Prima guerra mondiale.

Marra si è stabilito a Nairobi quando era un punto di sosta della ferrovia dove gli ubriachi che tornavano a casa barcollando al buio rischiavano di essere sbranati da un leone. Non c'erano regole, reti di sicurezza e possibilità allettanti. Newland, Tarlton and Co. operavano come agenti di terreni, scorte e aste, oltre ad allestire e guidare gli sportivi in visita. Aristocratici britannici, reali europei e magnati americani si addentrarono a piedi e a cavallo nelle terre selvagge alla ricerca di trofei di caccia grossa. Il presidente americano Teddy Roosevelt era accompagnato da un entourage di 200 portatori, pistoleri, personale di campo e stallieri.

I racconti di Marra sui naufragi, sulle cariche dei rinoceronti, sulla caccia agli elefanti per il loro avorio e sui tentativi sempre più frustrati dei coloni di conquistare la terra sono storie affascinanti e ben ritmate. Questo libro tratteggia in modo vivido il ritratto di un Paese in divenire e dell'uomo che abbracciò e fu trasformato dalla sua terra d'adozione.