Un secolo di rivoluzione femminile: Da Peterloo al Parlamento

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Titolo originale:

A Century of Female Revolution: From Peterloo to Parliament

Contenuto del libro:

I 100 anni che vanno dal 1819 al 1919 sono stati i più importanti nella storia dell'umanità femminile. Nel 1819 le donne non avevano diritti, né status, né opzioni, né voti. Alle donne era preclusa l'istruzione superiore e di perfezionamento. Le opportunità di lavoro erano poche e umili. Dal punto di vista giuridico, le donne non erano nemmeno considerate “persone”. Nel 1919 avevano ottenuto pieni diritti e status legali; le porte dell'istruzione, dell'uguaglianza e delle professioni erano state spalancate a loro; avevano dimostrato di poter fare qualsiasi lavoro che un uomo potesse fare e, soprattutto, avevano ottenuto il suffragio universale.

Le terribili condizioni subite da coloro che vivevano e lavoravano nelle industrie tessili del Nord-Ovest fornirono l'impulso per chiedere riforme politiche democratiche e una giusta paga per una giusta giornata di lavoro. Le donne non potevano entrare a far parte di associazioni ufficiali, quindi formarono i propri gruppi, ritenendo che l'obiettivo principale fosse quello di ottenere risultati per i loro uomini, che avrebbero reso la vita migliore alle donne a loro volta. In questo modo potevano concentrarsi sulla lotta per i propri diritti.

Il Massacro di Peterloo, nell'agosto del 1819, fu un giorno di sanguinosa carneficina durante il quale le donne furono individuate, cacciate e uccise o ferite per “dare loro una lezione”. La lezione fu effettivamente impartita, ma non quella che i loro aggressori intendevano impartire. Questo fece guadagnare loro status e simpatia agli occhi di molti e le incoraggiò ulteriormente a combattere per se stesse e per i loro uomini.

Le donne si impegnarono nei gruppi di riforma, nel cartismo, nei sindacati, nella politica, nell'istruzione, nelle opportunità di carriera e nel diritto di voto, anche se incontrarono una feroce ostilità e opposizione da parte degli uomini e del loro stesso sesso. La perseveranza ha dato i suoi frutti. Le donne ottennero finalmente le loro pari opportunità, conquistando il diritto di voto come ricompensa per il loro importante contributo alla Grande Guerra.