Stockport nella Grande Guerra

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Titolo originale:

Stockport in the Great War

Contenuto del libro:

L'interesse per il furto di cetrioli ebbe inizialmente la precedenza sulla notizia della dichiarazione di guerra, ma Stockport si mobilitò rapidamente. La settimana delle veglie funebri fu cancellata, il 6° Battaglione locale dei Cheshires andò al fronte e la città trasformò metà delle sue scuole in ospedali militari, di cui c'era bisogno.

Ammirevolmente, le scuole rimanenti riuscirono a far fronte a un numero doppio di bambini, ma l'istruzione ne risentì poco. All'epoca, Stockport era una città divisa in due: i villaggi di mulini intorno al Mersey e al Goyt e i sobborghi più ricchi e signorili che confinavano con la campagna del Cheshire. L'economia e l'efficienza nell'uso del cibo e del combustibile venivano predicati sul giornale locale insieme alle pubblicità di sete, rasi, velluti, pellicce e abiti da sera.

Il commercio del cotone e dei cappelli, i trasporti e l'agricoltura soffrirono gravemente per la perdita di risorse e manodopera, ma resistettero all'uso del lavoro femminile con grande ostilità. Le restrizioni su cibo, carburante e illuminazione causarono problemi e ci furono accuse di profitto e accaparramento.

Sempre in competizione con Manchester, gli abitanti di Stockport facevano le cose a modo loro. In seguito agli attacchi degli Zeppelin sulla costa orientale, fu ordinato che i lampioni fossero parzialmente oscurati. Manchester oscurò le sue luci dall'alto, mentre Stockport le oscurò dal basso, causando confusione nelle strade buie sottostanti e spingendo uno spiritoso a scrivere che mentre Manchester si aspettava attacchi dagli Zeppelin, Stockport si aspettava chiaramente attacchi dai sottomarini.

Tuttavia, nonostante la disaffezione politica e materiale, gli abitanti della città si unirono fermamente contro il Kaiser. Questo libro ricorda come la comunità locale abbia collaborato per fornire munizioni per la guerra, pacchi di cibo e conforto per le truppe, “tenendo acceso il fuoco di casa”.