Un quaderno di Balthus

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Titolo originale:

A Balthus Notebook

Contenuto del libro:

Nel suo libro del 1989 su Balthus - il celebre e controverso artista che ha lavorato a Parigi per tutto il XX secolo - Guy Davenport fornisce una delle letture più sfumate, letterarie e avvincenti dell'opera di questo maestro. La lettura odierna evidenzia il cambiamento di prospettiva sulla sessualità e sulla nudità nell'arte negli ultimi trent'anni".

Scritte nel corso di diversi anni nei suoi taccuini, le distinte riflessioni di Davenport sui dipinti di Balthus cercano di spiegare perché il suo lavoro è così radicale e perché è stato così spesso messo sotto esame per la sua rappresentazione di ragazze e donne. Davenport rimette la lente sullo spettatore e si chiede: siamo noi o Balthus a leggere la sessualità in questi dipinti? Per Davenport, la risposta è chiara: Balthus può effettivamente mostrarci periodi dello sviluppo adolescenziale che sono scomodi da vedere, ma l'erotizzazione esiste soprattutto da parte dello spettatore.

Sostenendo che le figure di Balthus sono erotiche solo se noi le rendiamo tali e che la loro innocenza è più presente di qualsiasi cosa pornografica in esse, Davenport sostiene che i dipinti sono uno specchio per le nostre perversità e ci costringono, con difficoltà, a confrontarci con esse. Scrive: “Quanto più un artista si avvicina alla politica erotica della propria cultura, tanto più ne ottiene l'attenzione interessata. Le ragazze polinesiane nude di Gauguin, brune e remote, sfuggono allo scandalo di quelle di Balthus, anche se un osservatore marziano non vedrebbe la distinzione”. La critica di Davenport ci aiuta a capire Balthus nel nostro tempo, cosa di cui abbiamo bisogno più che mai, dato che ci confrontiamo con le politiche sessuali nell'arte visiva.