Un buon e valido ufficiale: Daniel Morgan nella guerra rivoluzionaria

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Titolo originale:

A Good and Valuable Officer: Daniel Morgan in the Revolutionary War

Contenuto del libro:

Pochi soldati hanno contribuito alla vittoria americana nella Guerra rivoluzionaria più di Daniel Morgan, il robusto comandante di fucilieri della Virginia. Tra i primi a rispondere all'appello del Congresso continentale nel 1775, Morgan guidò una compagnia di robusti fucilieri della Virginia verso Boston, marciando per quasi 600 miglia in sole tre settimane.

Dopo un mese dal suo arrivo, Morgan e i suoi fucilieri si unirono al colonnello Benedict Arnold in un'epica marcia attraverso le terre selvagge del Maine e del Canada per attaccare la roccaforte britannica di Quebec. Quando Arnold fu ferito durante l'attacco all'alba alla città-fortezza, Morgan si fece avanti per il comando. Purtroppo l'attacco a Quebec fallì e, dopo otto mesi di prigionia, Morgan fu scambiato e tornò nell'esercito americano.

Le sue gesta eroiche a Quebec gli valsero una promozione a colonnello e l'attenzione del generale Washington, che mise Morgan al comando di 500 fucilieri scelti.

Morgan e i suoi fucilieri si esibirono brillantemente in due feroci battaglie a Saratoga nell'autunno del 1777 e, dopo la vittoria americana, si riunirono all'esercito del generale Washington a Valley Forge. Morgan era rispettato da tutto l'esercito, ma la mancata scelta di Morgan da parte del generale Washington per guidare il nuovo corpo di fanteria leggera nel 1779 spinse l'eroe di Quebec e Saratoga a dimettersi per protesta.

Il Congresso, tuttavia, rifiutò di accettare le dimissioni di Morgan e lo mise in congedo a tempo indeterminato. Questa situazione si interruppe bruscamente nel 1780, quando i successi britannici nel Sud riportarono Morgan sul campo di battaglia, questa volta come brigadiere generale appena promosso. Distaccato dal generale Nathanael Greene come comando indipendente, Morgan attirò l'attenzione degli inglesi nella Carolina del Sud, che si mossero per intrappolare e distruggere Morgan e il suo distaccamento di fanteria leggera.

Si giunse invece alla battaglia decisiva di Cowpens e, ancora una volta, Daniel Morgan guidò le sue truppe verso una necessaria vittoria americana. Purtroppo, il declino della salute costrinse Morgan a lasciare il campo di battaglia poche settimane dopo la vittoria a Cowpens e, sebbene tentasse di tornare a Yorktown, non riuscì a riprendersi in tempo. L'assenza di Morgan a Yorktown non ha diminuito il suo significativo contributo alla causa americana, contributo riconosciuto dai suoi contemporanei e forse meglio espresso dal suo ministro al funerale di Morgan nel 1802: Penso che possiamo azzardarci ad affermare che (Morgan) non ha lasciato dietro di sé un altro a cui siamo così tanto debitori per la nostra indipendenza e libertà”.

Il valore di quest'opera è accresciuto dalla ricchezza di ritratti e mappe e dall'indice completo dei nomi, dei luoghi e dei soggetti.