Tutta la vita: Oltre l'infanzia e l'età adulta

Titolo originale:

Your Whole Life: Beyond Childhood and Adulthood

Contenuto del libro:

Una visione olistica dello sviluppo umano che rifiuta gli stadi convenzionali dell'infanzia, dell'età adulta e della vecchiaia.

Quando parliamo di sviluppo umano, tendiamo a caratterizzarlo come se procedesse attraverso una serie di stadi in cui siamo prima bambini, poi adolescenti e infine adulti. Ma, come osserva James Bernard Murphy, la crescita non si limita ai giovani né il declino agli anziani. Non siamo mai intrappolati nell'orizzonte di una particolare fase della vita: i bambini anticipano l'età adulta e gli adulti recuperano l'infanzia. Secondo Murphy, l'idea stessa di fasi della vita mina la nostra capacità di vedere la nostra vita nel suo insieme.

In Your Whole Life, Murphy si chiede: cosa spiega l'unità di una vita umana nel tempo? Murphy sostiene una storia non convenzionale e evolutiva della natura umana, basata su una gerarchia di tre poteri: primo, il genoma umano unico di ogni persona assicura l'identità biologica nel tempo; secondo, i poteri di immaginazione e memoria di ogni persona assicurano l'identità psicologica nel tempo; terzo, la capacità di ogni persona di raccontare la propria storia di vita assicura l'identità narrativa nel tempo. Come l'immaginazione e la memoria si basano sulla nostra identità biologica, così le nostre storie autobiografiche si basano sulla nostra identità psicologica. La narrazione non è il fondamento dell'identità personale, come molti sostengono, ma la sua pietra miliare.

Partendo dal lavoro di Aristotele, Agostino, Gesù e Rousseau, nonché dai contributi dei biologi evoluzionisti e degli psicologi contemporanei, Murphy mette in discussione gli assunti ampiamente condivisi nel pensiero occidentale sulla personalità e sul suo sviluppo attraverso gli stadi discreti dell'infanzia, dell'età adulta e della vecchiaia. Propone invece una visione olistica in cui siamo sempre in crescita e in declino, sempre ad imparare e a dimenticare, sempre a vivere e a morire, e scopre che solo in relazione all'intera vita il passare del tempo acquista significato.