Toussaint Louverture e la guerra civile americana: la promessa e il pericolo di una seconda rivoluzione haitiana

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Titolo originale:

Toussaint Louverture and the American Civil War: The Promise and Peril of a Second Haitian Revolution

Contenuto del libro:

Alla fine del XVIII secolo, una massiccia rivolta di schiavi scosse la francese Saint Domingue, la colonia europea più redditizia delle Americhe. Sotto la guida del carismatico ex schiavo Francois Dominique Toussaint Louverture, un esercito repubblicano disciplinato e determinato, composto quasi interamente da schiavi ribelli, sconfisse tutti i suoi rivali e riportò la pace nel territorio in difficoltà. La rivolta degli schiavi che oggi chiamiamo Rivoluzione di Haiti si concluse il 1° gennaio 1804 con l'istituzione di Haiti, la prima "repubblica nera" dell'emisfero occidentale.

La rivoluzione haitiana gettò una lunga ombra sul mondo atlantico. Secondo Matthew J. Clavin, negli Stati Uniti emersero due narrazioni contrastanti che si contendevano l'eredità della rivoluzione. Una enfatizzava gli schiavi africani vendicativi che commettevano atti di violenza indicibili contro uomini, donne e bambini bianchi. L'altra era la storia di un popolo schiavo che, sotto la guida di Louverture, sconfisse i propri oppressori nel tentativo di sradicare la schiavitù e costruire una nuova nazione.

Toussaint Louverture e la guerra civile americana esamina il significato di queste narrazioni contrastanti nella società americana alla vigilia e durante la guerra civile. Clavin sostiene che, all'apice del lungo conflitto tra Nord e Sud, Louverture e la rivoluzione haitiana erano simboli risonanti e polarizzanti, che i gruppi antischiavisti e pro-schiavisti hanno sfruttato sia per provocare un confronto violento sia per determinare il destino della schiavitù negli Stati Uniti. Nelle orazioni pubbliche e nei testi stampati, gli afroamericani e i loro alleati bianchi insistevano sul fatto che la Guerra Civile fosse una seconda Rivoluzione di Haiti, un conflitto sanguinoso in cui migliaia di bondmen armati, i "Toussaints americani", avrebbero riscattato la Repubblica assicurando l'abolizione della schiavitù e dimostrando l'uguaglianza della razza nera. I secessionisti del Sud e gli antiabolizionisti del Nord risposero lanciando una controrivoluzione culturale per impedire che si verificasse una seconda Rivoluzione di Haiti.