Tour dell'inferno: Una forma apocalittica nella letteratura ebraica e cristiana

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Titolo originale:

Tours of Hell: An Apocalyptic Form in Jewish and Christian Literature

Contenuto del libro:

Dall'antico Libro dei morti alla Divina Commedia di Dante, i vivi hanno tentato di descrivere il mondo dei morti. Tour of Hell si concentra su una forma di questo tentativo: i tour dell'inferno presenti nelle apocalissi ebraiche e cristiane della tarda antichità e del primo Medioevo.

Himmelfarb esamina diciassette testi, conservati in cinque lingue e che abbracciano mille anni di storia umana. Si tratta di testi ebraici e cristiani in greco, latino, etiope e copto, come l'Apocalisse di Pietro e l'Apocalisse della famiglia di Paolo. Vengono discussi anche testi musulmani, visioni medievali e altre letterature correlate. La Himmelfarb descrive in dettaglio gli elementi comuni della tradizione del tour, tra cui la figura di un eroe o di un'eroina, un rivelatore celeste e le descrizioni delle punizioni che attendono coloro che arrivano all'inferno. L'autrice confuta in modo convincente la visione critica ottocentesca del primo di questi tour, l'Apocalisse di Pietro, come forma cristiana di una discesa orfico-pitagorica nell'Ade. L'autrice colloca invece l'opera nell'albero genealogico delle apocalissi, un genere che fa risalire al Libro degli Osservatori (1 Enoch 1-36) del III secolo a.C. E. Collegando l'Apocalisse di Pietro con le successive tournée infernali ebraiche, la Himmelfarb rivela significative combinazioni di peccato e punizione che sembrano indicare una fonte comune, che lei teorizza essere un'opera perduta di tournée ebraica del tardo periodo del Secondo Tempio.

Testi ricchi e affascinanti, raramente portati alla luce prima d'ora, sono trattati in dettaglio in questo studio pionieristico. Opera completa sulla tradizione apocalittica, Tours of Hell sarà di grande interesse per studiosi e studenti di religione, storia, letteratura antica e medievale e studi danteschi.