Totch: Una vita nelle Everglades

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Titolo originale:

Totch: A Life in the Everglades

Contenuto del libro:

"Le memorie di Totch Brown sui giorni scomparsi nelle Ten Thousand Islands e nelle Everglades - l'ultima vera frontiera della Florida e ancora oggi la più grande area selvaggia senza strade degli Stati Uniti - sono preziose, oltre che vivide e divertenti, perché Totch è un narratore nato, e i suoi resoconti sulla pesca e sulla caccia agli alligatori, così come sulla sua vita al di là della legge come bracconiere di alligatori e corriere della droga, sono evocativi e colorati, freschi ed emozionanti. "Nella misteriosa selva di paludi, acquitrini e fiumi che nasconde la vita nelle Everglades della Florida, Totch Brown ha abbandonato la sua carriera di cacciatore di alligatori e di pescatore commerciale per diventare un contrabbandiere di marijuana. Prima che arrivassero i soldi della marijuana, è sopravvissuto a una povertà atroce in uno dei luoghi più primitivi e belli della terra, Chokoloskee Island, nelle isole di mangrovie conosciute come Ten Thousand Islands, alle porte occidentali del Parco Nazionale delle Everglades. Prima di scrivere questo libro di memorie - ricordi della sua infanzia negli anni Venti che si fondono con le riflessioni su uno stile di vita che sta morendo per mano del progresso negli anni Novanta - Totch non aveva mai letto un libro in vita sua. Tuttavia, la sua scrittura trasmette la tensione che ha sperimentato nel tentativo di vivere sulla terra e all'interno delle leggi della terra.

Raccontata con energia e autenticità, la sua storia inizia con il manipolo di anime che un centinaio di anni fa giunse nella zona per stabilirsi sulle alture formate dai tumuli di ostriche costruiti e lasciati dagli indiani Calusa. Vivevano a stretto contatto con la natura in baracche costruite con latta o ventagli di palma.

Mangiavano carne selvatica, pollo Chokoloskee (ibis bianco), cavoli di palude e persino, quando erano disperati, lamantini.

E hanno affrontato ogni sorta di disastro naturale, dagli uragani agli sciami di "angeli della palude" (zanzare). Ai tempi di suo nonno, scrive Totch, i fuorilegge e i tagliagole "abbattevano un uomo con la stessa rapidità con cui abbattevano una garzetta, soprattutto se si metteva tra loro e gli uccelli pennuti". I suoi nonni erano entrambi contemporanei di Ed J. Watson, il soggetto del best seller di Peter Matthiessen Killing Mr. Watson, e Totch è presente nel recente e premiato film della PBS Lost Man's River: An Everglades Adventure con Peter Matthiessen. È apparso anche in Wind Across the Everglades, il film di Budd Schulberg del 1957, in cui Totch e Burl Ives cantano alcune delle canzoni di Totch sulle gallerie della Florida. Loren G. "Totch" Brown è nato a Chokoloskee, in Florida, nel 1920. Dopo aver acquistato il suo primo motoscafo all'età di tredici anni (e aver abbandonato l'istruzione formale dopo la settima classe), ha lavorato come cacciatore di alligatori, pescatore commerciale, pescatore di granchi, guida professionale, bracconiere, corriere di marijuana, cantante e autore di canzoni.