Tempo perduto: Ricordare e dimenticare nella cultura tardo-moderna

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Titolo originale:

Lost Time: On Remembering and Forgetting in Late Modern Culture

Contenuto del libro:

Qual è il valore della memoria nella cultura umana? In particolare, che ruolo dovrebbe avere il ricordare - e il dimenticare - nella nostra vita quotidiana? Queste sono le domande centrali che David Gross affronta in questo libro originale e stimolante. Per secoli, sottolinea Gross, il ricordo è stato considerato essenziale non solo per la perpetuazione della società, ma anche per il mantenimento dell'esistenza individuale.

La sopravvivenza dipendeva spesso dalla memoria di come svolgere compiti specifici, quali valori onorare e quale identità personale o collettiva assumere. Ricordare, in breve, metteva in contatto con le cose che contavano, generando completezza e saggezza. L'oblio, invece, portava al vuoto, all'ignoranza e alla morte.

Con l'avvento della modernità, tuttavia, sono cresciuti i dubbi sul valore della memoria e sono state rivalutate le implicazioni negative dell'oblio. In molti ambienti, l'oblio è stato difeso per il modo in cui ci libera dal passato, aprendo la porta a nuove percezioni, nuove possibilità e nuovi inizi.

Ora, nella tarda modernità, sostiene Gross, ci troviamo in una situazione senza precedenti. Per la prima volta nella storia, siamo in grado di decidere, senza la pressione di vincoli sociali o culturali, se vogliamo ricordare o dimenticare e di vivere la nostra vita di conseguenza.

Ma qual è la scelta migliore? Dobbiamo costruire la nostra vita sui significati e sui valori di un passato sbiadito? Se sì, cosa dovremmo ricordare e a quale scopo? O dovremmo invece scegliere di dimenticare ciò che è venuto prima e concentrare la nostra attenzione sul presente e sul futuro, reinventando così continuamente noi stessi e il mondo che abitiamo? Secondo Gross, le nostre risposte a queste domande determineranno non solo chi siamo, ma anche cosa diventeremo nel passaggio dalla tarda modernità alla terra incognita dell'era "postmoderna".