Sulle poesie e su come le poesie non sono: Lezioni di poesia di Newcastle/Bloodaxe

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Titolo originale:

About Poems and How Poems Are Not about: Newcastle/Bloodaxe Poetry Lectures

Contenuto del libro:

In questa innovativa serie di conferenze pubbliche presso l'Università di Newcastle, i principali poeti contemporanei parlano dell'arte e della pratica della poesia a un pubblico proveniente sia dalla città che dall'università. Le conferenze vengono poi pubblicate in forma di libro da Bloodaxe, dando ai lettori di tutto il mondo l'opportunità di conoscere il pensiero dei poeti stessi sul loro argomento.

Anne Stevenson sostiene che il cambiamento è l'unica condizione permanente del tempo, che trasforma continuamente il presente in passato nel momento stesso in cui apre il futuro a ulteriori cambiamenti. Sostiene inoltre che senza una comprensione di come la poesia si sia reinventata nel corso della sua storia, le innovazioni attuali rischiano di rimanere senza radici e senza nutrimento. Prendendo spunto dai versi della sua stessa poesia, "The Fiction Makers" - "They thought they were living now/ But they were living then" - la Stevenson ripercorre le teorie, le mode e le convinzioni dei poeti moderni in America e in Gran Bretagna a partire dagli anni Trenta (l'arco della sua vita).

Dedicando particolare attenzione alle voci di T.

S. Eliot, Ezra Pound, Robert Frost, Elizabeth Bishop e Wallace Stevens, l'autrice mostra come, dopo la Seconda guerra mondiale, i movimenti populisti negli Stati Uniti si siano sollevati contro l'establishment universitario, introducendo un'energia barbara nell'arte e distruggendo allo stesso tempo la sua solida base nel ritmo e nella forma tradizionali.

Ogni conferenza presenta poeti che l'autrice considera tra i più efficaci nel loro genere, da W. B. Yeats, Robert Lowell e Richard Wilbur, a Frank O'Hara, John Ashbery e Denise Levertov.

Nella sua conferenza finale, l'autrice cita ampiamente amici e contemporanei recentemente scomparsi: G. F. Dutton, Frances Horovitz, William Martin, per finire con un omaggio alla voce e all'orecchio di Seamus Heaney.

Ai tre testi delle sue Newcastle/Bloodaxe Lectures del 2016 la Stevenson ha unito altri saggi originariamente tenuti come conferenze nella cappella del St Chad's College dell'Università di Durham. Questi hanno principalmente a che fare con i ritmi e i suoni piuttosto che con l'argomento, sostenendo che, fino a poco tempo fa, era una virtù distintiva della poesia quella di non trattare nulla che potesse essere detto meglio o più chiaramente in prosa.

Infine Stevenson, dopo aver avuto diversi ripensamenti su Bitter Fame, la sua biografia di Sylvia Plath (1989), include un intervento sul sorprendente dono e sulla tragica vita di questa poetessa americana, tenuto per la prima volta al Ledbury Poetry Festival nel 2013.