Sull'origine dei pianeti: Per mezzo di processi naturali semplici

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Titolo originale:

On the Origin of Planets: By Means of Natural Simple Processes

Contenuto del libro:

Il libro inizia con una rassegna storica delle quattro principali teorie sull'origine del Sistema Solare in particolare, o dei pianeti in generale, che evidenziano i principali problemi che devono essere risolti da qualsiasi teoria plausibile. In molte teorie, compresa quella che costituisce il tema principale di questo libro, la formazione dei pianeti e delle stelle è intimamente legata; quattro capitoli sono quindi dedicati ai processi che possono essere descritti come la nascita, la vita e la morte delle stelle.

Le recenti osservazioni che hanno rivelato l'esistenza di pianeti intorno a molte stelle simili al Sole sono descritte in dettaglio, seguite da una chiara esposizione della teoria della cattura per l'origine dei pianeti. Molti aspetti di questa teoria sono illustrati con sofisticati modelli al computer che dimostrano in modo convincente la plausibilità della teoria. La teoria della cattura è in completo accordo con tutte le osservazioni, compresa la stima che fornisce per la percentuale di stelle simili al Sole con pianeti.

È l'unica teoria che si adatta comodamente a tutti gli attuali vincoli osservativi e teorici. La teoria generale della formazione dei pianeti non spiega la struttura dettagliata del Sistema solare.

L'ipotesi di una collisione tra due pianeti principali spiega molte caratteristiche diverse del Sistema Solare: la natura dei pianeti terrestri, le caratteristiche superficiali della Luna e il suo rapporto con la Terra, gli asteroidi, le comete e i pianeti nani, il rapporto tra Nettuno, Tritone e Plutone e le caratteristiche dei meteoriti, comprese le anomalie isotopiche che vi si trovano. Il postulato di una collisione planetaria è supportato da un'osservazione della NASA del 2009 dei residui di un tale evento intorno a una giovane stella lontana.