Su Salvare la faccia: Breve storia dell'appropriazione occidentale

Titolo originale:

On Saving Face: A Brief History of Western Appropriation

Contenuto del libro:

In On Saving Face, Michael Keevak ripercorre la ricezione occidentale del concetto cinese di “faccia” negli ultimi duecento anni, sostenendo che è sempre stato legato al colonialismo del XIX secolo. I termini “perdere la faccia” e “salvare la faccia” sono diventati così normalizzati nelle lingue europee moderne che la maggior parte degli utenti non si rende nemmeno conto che sono di origine cinese.

La “faccia” è una nozione estremamente complessa e variegata in tutte le culture dell'Asia orientale. Implica un comportamento corretto e l'evitamento di conflitti, comprendendo ogni aspetto del proprio posto nella società e delle relazioni con le altre persone. Si può “dare la faccia”, “ricevere la faccia”, “combattere per la faccia”, “strappare la faccia” e molte altre espressioni.

Ma quando, a partire dalla metà del XIX secolo, il termine cominciò a essere conosciuto dalla comunità commerciale occidentale in Cina, fu distorto e ridotto a due sole espressioni, “perdere la faccia” e “salvare la faccia”, entrambe usate per suggerire idee decisamente occidentali di umiliazione, imbarazzo, onore e reputazione. I cinesi venivano giudicati come una razza ossessionata dalla paura di “perdere la faccia” e ricorrevano costantemente a vani tentativi di “salvarla” di fronte alla correzione occidentale.

“Perdere la faccia” può essere un'espressione cinese autentica, ma ‘salvare la faccia’ è diverso. “Salvare la faccia” è in realtà un'invenzione occidentale.