Storia vera e descrizione di un paese

Titolo originale:

Verdadera Historia y Descripcion de Un Pais

Contenuto del libro:

La vera storia e la descrizione di un paese di selvaggi nudi, feroci e antofagi situato nel Nuovo Mondo America è stato uno dei libri sul Nuovo Mondo più pubblicati nel XVI secolo. La storia dell'avventura del giovane Hans Staden, la sua prigionia tra i tupinamba nell'antico Brasile, contiene tutti gli elementi dell'allora nascente letteratura di viaggio che alimentava i sogni esotici del vecchio mondo.

E, meglio ancora, beneficia della propria autenticità in quanto nasce dall'osservazione diretta dell'autore. Staden scrive della sua avventura, ma nel farlo offre anche dati etnografici di prima mano di grande valore. La parte più attraente, e allo stesso tempo più ripugnante, per i lettori europei è senza dubbio la descrizione dei rituali antropofagici intrisi di sangue, che esercitavano un visibile fascino sul pubblico civilizzato.

Lo spettacolo brasiliano, raffigurato nelle incisioni su legno dell'edizione del 1547, fu trasformato in immagini a colori dall'incisore Theodore de Bry. L'evocazione di un universo culturale così diverso fa riflettere sul paradosso della natura umana: a volte i malvagi selvaggi sembrano avere qualità più umane degli occidentali civilizzati.

In questa edizione a colori il prof. Jean-Paul Duviols confronta le incisioni su legno della prima edizione di Staden con le successive rappresentazioni stilizzate a colori di De Bry, un confronto che evidenzia l'interpretazione che il mondo occidentale ha dato alle informazioni di base trasmesse da Staden.