Storia dell'Inghilterra per bambini

Titolo originale:

A Child History Of England

Contenuto del libro:

Se guardate una carta del mondo, vedrete, nell'angolo superiore sinistro dell'emisfero orientale, due isole adagiate nel mare. Sono l'Inghilterra, la Scozia e l'Irlanda. L'Inghilterra e la Scozia costituiscono la maggior parte di queste isole. L'Irlanda è la più grande. Le piccole isole vicine, che sulla mappa sono così piccole da essere semplici puntini, sono principalmente pezzetti di Scozia, spezzati, oserei dire, nel corso di un lungo periodo di tempo, dalla forza dell'acqua irrequieta. Nei tempi passati, molto, molto tempo fa, prima che il nostro Salvatore nascesse sulla terra e si addormentasse in una mangiatoia, queste isole si trovavano nello stesso luogo e il mare in tempesta ruggiva intorno a loro, proprio come rugge ora. Ma allora il mare non era animato da grandi navi e coraggiosi marinai, che navigavano da e verso tutte le parti del mondo. Era molto solitario. Le isole giacevano solitarie, nella grande distesa d'acqua. Le onde spumeggianti si infrangevano sulle loro scogliere e i venti cupi soffiavano sulle loro foreste.

Ma i venti e le onde non portarono nessun avventuriero a sbarcare sulle isole, e i selvaggi isolani non sapevano nulla del resto del mondo, e il resto del mondo non sapeva nulla di loro. Si suppone che i Fenici, un antico popolo famoso per i suoi commerci, siano arrivati con le loro navi su queste isole e abbiano scoperto che producevano stagno e piombo.

Entrambe cose molto utili, come sapete, ed entrambe prodotte fino ad oggi sulle coste del mare. Le più famose miniere di stagno della Cornovaglia sono ancora vicine al mare. Una di esse, che ho visto, è così vicina ad esso da essere scavata sotto l'oceano.

E i minatori raccontano che, in caso di tempesta, quando sono al lavoro in quel luogo profondo, possono sentire il rumore delle onde che tuonano sopra le loro teste. Così, i Fenici, costeggiando le isole, arrivavano senza troppe difficoltà dove si trovavano lo stagno e il piombo. I Fenici commerciavano con gli isolani per questi metalli e davano loro in cambio altre cose utili. All'inizio gli isolani erano dei poveri selvaggi, che andavano in giro quasi nudi, o vestiti solo con le pelli ruvide delle bestie, e si macchiavano il corpo, come fanno gli altri selvaggi, con terre colorate e succhi di piante. Ma i Fenici, navigando verso le coste opposte della Francia e del Belgio e dicendo ai loro abitanti: "Siamo stati su quelle bianche scogliere al di là del mare, che si possono vedere con il bel tempo, e da quel paese, che si chiama BRETAGNA, portiamo questo stagno e questo piombo", tentarono alcuni dei francesi e dei belgi a venire qui. Queste persone si stabilirono sulla costa meridionale dell'Inghilterra, che oggi si chiama Kent.

E, sebbene fossero un popolo rozzo, insegnarono ai selvaggi Britanni alcune arti utili e migliorarono quella parte delle isole. È probabile che altre persone siano arrivate dalla Spagna in Irlanda e vi si siano stabilite. Così, a poco a poco, gli stranieri si mescolarono agli isolani e i selvaggi Britanni divennero un popolo selvaggio e audace.

Quasi selvaggio, ancora oggi, soprattutto nell'interno del paese, lontano dal mare, dove i coloni stranieri si recavano raramente.

Ma resistente, coraggioso e forte.